ModNation Racers

Member Review | 23 juli 2010 - ModNation Racers

Jaren geleden toen de eerste Playstation de scepter in de console wereld zwaaide speelde ik ooit Ridge Racer 4. Dit was een geweldige arcade game met voor die tijd zeer mooie graphics. Een van de leukste features die het spel bood was de mogelijkheid om via een kleine “paint”-editor je auto te versieren met eigen gemaakte tekeningen. Hoewel zeer gelimiteerd, heb ik mij daar maanden mee vermaakt. En nu? Nu zijn mijn gebeden verhoord. Modnation Racers, een game die alles, maar dan ook alles laat aanpassen door de speler. En het is ook nog een leuke game ook!

Single Player
Om te beginnen met het spel zelf, want zoals gezegd, het is nog een volwaardige game ook. Het is een bekende formule: Men neme een kart, een poppetje, een racebaan en veel vrolijke kleuren en karren maar. MNR (ModNationRacers) is een kartgame zoals Mario Kart of, om het in de Playstation gelederen te houden, Crash Team Racing. Men kan een snelle race, een splitscreen race (met 4 spelers tegelijk) of een carrière racen. De carrière bestaat uit een aantal races per race-serie. Voor iedere race staan een aantal doelen die je moet halen om verder te komen. Elk doel levert goodies op en als je als derde of beter een race finisht, opent de volgende race en kan je verder.

Het is een heel simpel concept, maar veel pogingen van andere games onderstrepen dat een kartgame moeilijk is op die manier te maken dat het ook leuk speelt. MNR speelt heel leuk. De besturing is heel eenvoudig in opzet en speelt lekker weg. Het driften, waarmee je turbo opbouwt, gaat makkelijk. Het springen, acrobatische moves in de lucht, het afvuren van wapens, alles gaat lekker intuïtief. De moeilijkheidsgraad van de computertegenstander is wat aan de moeilijke kant. Als doorgewinterde racer heb je soms echt nog wel moeite om te winnen, of zelfs als derde te eindigen. Om van de te behalen doelen nog maar te zwijgen. Het zal regelmatig voorkomen dat je een race een keer of tien moet beginnen om dat ene doel te behalen.

Uiteindelijk speel je de carrière alleen maar om alles vrij te spelen. Wat vrij te spelen? Snorren, ogen, monden, handschoenen, stickers, wielen, vuilniswagens, stuurtjes, ontstoppers, een tesla-coil en zelfs een heuse wc-bril horen bij de dingen die je vrijspeelt. Waarom? Omdat MNR weliswaar een kartgame is, maar het veel meer, heel veel meer.

Show me where the meat is!
Create, Share, Play. Dit is naar mijn mening de uitvinding in games van de nieuwe (lees huidige) generatie consoles. Little Big Planet was de eerste die dit concept met enorm succes omarmde. MNR is de tweede echte titel die dit fenomeen naar een nieuw niveau tilt. In MNR kan je alles aanpassen. Wil je een poppetje dat lijkt op Iron Man, Skeletor, Mickey of zelf Al Bundy van Married With Children? Alles kan. Wil je een kart maken die lijkt op de bus van Scooby Doo, Nathan Drakes Jeep of een grasmaaier. De editor voor het maken van je eigen creaties werkt gemakkelijk en binnen een paar minuten heb je al iets leuks gemaakt.

Hierin ligt voornamelijk de kracht van MNR. Waar je in Little Big Planet veel moeite moest doen om iets degelijks te maken, kan je in MNR heel eenvoudig je fantasie tot leven brengen. De editor is zoals gezegd eenvoudig, maar de diepgang in het creëren is heel groot. Op internet is een community waarin de meest waanzinnige creaties staan. Het lijkt wel alsof men met photoshop heeft gewerkt, zo mooi zijn sommige creaties.

En dan is er nog de track editor. Vele games hebben al een track editor, maar de editor die in MNR wordt gebruikt is een paradijs voor mensen die vroeger met racebanen, treinbanen of lego speelden. De baan wordt gelegd door een asfalteermachine die je bestuurd alsof je een kart bestuurd. Je legt eenvoudig een mooi parcours aan, die je tijdens het aanleggen kan voorzien van dalen, heuvels, chicanes, haarspeldbochten en veel meer. Daarna kan je aan de slag met het langschap, huizen, kastelen, bossen, en zelfs schapen! Je kan zelf bepalen waar de power-ups, speedpads en zelfs valkuilen komen te staan. Net als de het creeren van je poppetje en kart heb je binnen een aantal minuten al een leuke track gemaakt. Wil je echter helemaal los gaan, kan je net zolang blijven tweaken tot je de ultime MNR racetrack hebt gebouwd.

Heb je uiteindelijk de ultime racer in de ultieme racebolide op de meest uitdagende baan gecreëerd, dan kan je deze creaties online loslaten.

Show me your stuff
Iedere MNR-racer kan zijn of haar creaties online zetten. Karts, poppetjes en tracks kunnen via het internet worden gedownload door iedereen ter wereld. Het is een waar feest. Je komt de meest gekke creaties tegen. Laatst had ik een race tegen Hulk Hogan, Wolverine en Sweet Tooth. Wat een giller.

Je kan kiezen om online te racen op de banen die de ontwerpers hebben gemaakt, of op de banen die gamers zelf hebben gefabriceerd. Wat een succes! Ik heb een aantal banen gezien die ongelooflijk mooi waren. Waar bij Little Big Planet het niveau van de ontwerpen altijd minder was dan die van de ontwerpers, is het niveau van de zelfgemaakte banen soms wel beter. En hoe leuk is het om tracks uit andere racespellen tegen te komen of een waar formule 1 circuit waar door de juiste bebouwing, zelf de sfeer perfect voor elkaar is.

Als laatste multiplayer optie wil ik nog even noemen dat ook het splitscreen-racen niet is vergeten. Sterker nog; waar bij de meeste games door het online gamen splitscreen vaak helemaal wordt vergeten, is het bij MNR zelfs mogelijk om met twee spelers, in splitscreen online te racen. Hoe leuk is dat!

Ending my case
Zoals je waarschijnlijk al merkt, ben ik lyrisch over MNR. Wat een game. Het is een verslaving geworden. Het race in leuk, de verzameldrift wordt ook echt beloond, de creaties van andere spelers levert weer inspiratie op om uren te gaan knutselen. In veel andere reviews zijn de laattijden al vaak genoemd. Ze zijn lang, dat klopt, maar volgens de laatste berichten wordt daar aan gewerkt. Bovendien beïnvloed het de spelervaring niet op een manier dat het echt storend is.

Grafisch is het allemaal heerlijk op orde. Felle kleuren, een leuke cartoonstijl en allemaal lekker scherp, zodat je de creaties optimaal kan bewonderen. Er zijn wat berichten van slowdown geweest, maar die ben ik niet tegengekomen. Het enige wat me is opgevallen is dat bij de eigengemaakte tracks, soms wat pop-up is, maar dat ligt meer aan het vol proppen van het landschap, totdat de editor vol is.