Heavy Rain

Preview - Hands-on | 28 augustus 2009 - Op de GamesCom werden twee nieuwe Heavy Rain karakters onthuld; Scott Shelby en Ethan Mars. Speelbaar waren de twee op de vloer echter niet. Ik kon aan de slag met een scene van Norman Jayden, de FBI Profiler. In de scene ging ik op zoek naar Mad Jack om hem wat dingen te vragen over een gestolen auto. Dit is dezelfde demo als die op de E3 werd getoond.

QTE’s = interactieve film?
Een QTE is een Quick Time Event. Een gameplay onderdeel waarbij je als speler (zo snel mogelijk) de gegeven knoppencombinatie(s) in moet drukken. In games als God of War kom je dit alleen bij specifieke acties tegen. Heavy Rain daarentegen draait vooral om deze QTE’s, maar bevat om die reden ook een veel grotere variatie aan QTE’s, en zijn ze regelmatig moeilijker dan in andere games. In de demo die ik heb kunnen spelen kwam ik een behoorlijke variatie aan QTE’s tegen. Zo zijn er simpele momenten waarbij je alleen een pookje een kant op moet bewegen, maar zijn er ook momenten waarbij je meerdere dingen moet combineren. Zo zat er in de demo een moment waarbij ik de controller moest bewegen en tegelijk op een knop moest drukken. Klinkt makkelijk, maar dat was het niet. Het beeld bewoog namelijk ook nog eens hevig heen en weer waardoor het moeilijker werd om te zien welke knop er ingedrukt moest worden.

Het spel is natuurlijk niet één grote QTE. In de demo alleen waren er genoeg momenten waarop ik kon doen waar ik zin in had. Nadat ik Mad Jack lief benaderd had op het terrein van zijn autosloperij en hij niet wilde meewerken besloot ik op onderzoek uit te gaan in de garage van het bedrijf. Ik zette mijn ARI (Added Reality Interface) bril op en activeerde hem. Met deze bril kun je vanalles in de omgeving scannen. Ook gebruik je een handschoen om hetgeen aan te raken wat je wilt scannen. Terwijl je rondloopt in de garage (je kunt alleen lopen als je de R2 ingedrukt houd) scan je met de ARI bril de omgeving door op R1 te drukken. Zodra er iets interessants te zien is zie je dat op het scherm en kun je er naartoe lopen om het verder te scannen met behulp van de handschoen. Je raakt het voorwerp of stofje aan en je krijgt in het scherm te zien wat je net precies hebt aangeraakt. Ik vond onder andere overblijfselen van bloedsporen. Door het volgen van deze sporen kwam ik bij een zuurbad terecht waarin ik een schedel vond. Mad Jack was hier niet al te blij mee en bedreigde me met een pistool. Maar als FBI Profiler ben ik uiteraard een zwaar getraind kungfu expert. Oké, dat was misschien een leugen, maar dat maakt Norman niet hulpeloos.

Vlak na de bedreiging loop je een stukje en als je goed oplet verschijnt er een knop in beeld, als je deze op het juiste moment indrukt weet je je tijdelijk uit de benarde situatie te redden. Wat volgt is een gevecht waarbij je moet doen wat in beeld verschijnt; drukken op de driehoek, met de analoge stick een halve cirkel maken en allerlei andere acties. Elk verkeerd ingedrukt knopje zorgt er voor dat het gevecht net wat anders verloopt en in het spel zitten genoeg momenten waarop een verkeerd of gemist knopje de dood van je karakter betekent. Als je de scène herspeelt is de kans groot dat het net anders verloopt of juist een compleet nieuwe wending heeft.

Ook de dingen die je tegen bepaalde mensen zegt of wat je met ze doet heeft invloed op het verdere verloop van een scène. In een gesprek met een persoon zie je delen van antwoorden of mogelijke reacties om je heen zweven. Met een druk op de knop kies je een mogelijkheid en deze kan invloed hebben op het verdere verloop van de scène. Je kunt ook regelmatig de gedachte van je eigen personage lezen. Als je de L2 ingedrukt houd zweven er allerlei gedachten om hem/haar heen. Als je één van deze selecteert leer je zo nu en dan iets nieuws over het karakter waarmee je speelt of krijg je zijn of haar gedachte(n) over de huidige situatie te horen.

Gezellig
De scène die ik speelde was niet bepaald vrolijk te noemen. Het was grauw, grijs en behoorlijk depressief. A job well done moet ik eerlijk bekennen. Het ziet er namelijk fantastisch uit. De mooie grauwe lucht, de hevige regen, de weerkaatsingen van het licht op alles wat onder het regenwater zit, prachtige gezichten van de karakters en heel overtuigende voice-overs. Iets waar ik vooral van onder de indruk ben is hoe weinig moeite het voor het spel lijkt te kosten om de juiste animatie te tonen. Je drukt op sommige momenten zo snel op bepaalde knoppen en het gaat niet altijd goed. Het spel moet dan snel weten wat er ingedrukt is en de juiste animatie tonen om een goede verloop van de scène te garanderen. Alle animaties die ik voorbij heb zien komen waren allemaal zeer goed en liepen vloeiend in elkaar over.


Anders
Het is duidelijk dat Heavy Rain niet zomaar een titel is. Het biedt iets heel anders dan de meeste games en niet iedereen vindt dit even leuk. Fans van de eerdere titel van Quantic Dream, Fahrenheit, zullen zich echter meteen thuis voelen in deze titel. Het verhaal lijkt net als die van Fahrenheit heel erg interessant te worden. En met vier karakters, een grote variatie aan omgevingen, veel verschillende QTE’s, momenten die invloed hebben op het verdere verloop van het spel en de nodige hoeveelheid scènes waarvan we nog niets hebben gezien lijkt Heavy Rain een heel interessante titel te worden. Ik was toen de tijd erg onder de indruk van Fahrenheit en kijk dan ook erg uit naar Heavy Rain. Bovendien zie ik het wel zitten een totaal andere game te spelen tussen het andere ‘normale’ game geweld in.