Darksiders

Preview - Hands-on | 22 december 2009 - Een probleem met een game uitbrengen in januari is dat het maar lastig is om genoeg aandacht te krijgen voor je titel tussen al die eindejaarstoppers. Iets waar ook THQ te maken mee heeft gehad met Darksiders. Veel mensen weten niet echt goed wat voor een game Darksiders nou is en ik behoorde tot die groep. Na een flinke hands-on sessie weet ik niet alleen een stuk meer over de game, maar ben ik ook behoorlijk enthousiast.

Dit heb ik gespeeld
Ik heb bij THQ op kantoor in Breda maar liefst 5,5 uur de Xbox 360 versie van Darksiders kunnen spelen. In die 5,5 uur heb ik de eerste 25-33% van de game doorgespeeld.

Dit is Darksiders
In Darksiders ben je War en War is 1 van de 4 Horsemen. Deze Horsemen zijn de strijders van de Council, een instituut dat de vrede tussen Heaven, Hell en de Kingdom of Men bewaard. De Council heeft 7 zegels verstopt en zodra het laatste zegel is verbroken breekt de Endwar uit. Deze oorlog zal de verhoudingen tussen Hell en Heaven opnieuw definiëren.

Aan het begin van de game breekt de pleuris uit en word je opgeroepen. Het lijkt er dan ook sterk op dat je midden in de Endwar verzeild bent geraakt. Niets is echter minder waar en de Council geeft jou de schuld van het veroorzaken van de ellende. Je wordt teruggestuurd naar de aarde om de rotzooi op te ruimen. Er blijven nog genoeg vragen over, zoals de onverklaarbare aanwezigheid van een aantal aartsengelen bij het gevecht en natuurlijk de vraag waar de 3 andere Horsemen waren? Vragen die hopelijk gedurende de game beantwoord worden.

In de kern is Darksiders een hack ’n slash game met puzzelementen en daarbij doet het niet heel veel vernieuwende dingen. THQ belooft dat de game zo’n 20 uur gaat duren en daarmee is het een flinke single player game.

Het speelveld is 1 grote wereld waarin je iedere keer nieuwe delen opent door opdrachten die je ontvangt van de verschillende karakters die je tegenkomt. Zo is er bijvoorbeeld een enorme kerk en een soort fantasieland waar de krijger Ulthane de dienst uitmaakt.



Dit vond ik tof
Sterke combinatie gameplay elementen: Toen ik Darksiders aan het spelen was herkende ik een heleboel verschillende gameplay elementen die eerder succesvol door andere games zijn toegepast. Zo is de hack ’n slash gameplay natuurlijk bekend van God of War, deden de dungeons heel erg denken aan Zelda, kwam ik puzzels tegen zoals de puzzels in de Assassin’s Creed 2 tombes en heb je krachten zoals Alex Mercer in Prototype. Het is vooral dat dit tof gecombineerd is wat Darksiders voor mij zo leuk maakte om te spelen.

De game wordt lang: Na 5,5 uur spelen was slechts iets meer dan 25% van de wereld open, dus dat belooft wat voor de rest van de game. Volgens THQ zelf zul je zo’n 20 uur met de game bezig zijn en als je alle items wilt vinden, dan duurt het waarschijnlijk nog wel een paar uur langer. Nou moet je dit soort beweringen van een uitgever altijd met een korreltje zout nemen, maar ik denk dat THQ hier niet staat te liegen. Hopelijk blijft het die hele 20 uur ook een leuke single player game, maar ik, als fan van lange, diepe single player games kan me al verheugen op uren speelplezier.

Uitgebreid upgrade systeem: Of het nu gaat om een nieuw wapen, nieuwe combo’s, nieuwe aanvallen, meer health of meer Wrath voor je speciale aanvallen, het is allemaal te koop in Darksiders. Al vroeg in de game ontmoet je een demon met de naam Vulgrim. Deze Vulgrim is maar wat dol op zielen en ruilt de zielen die jij oogst door te moorden graag in voor allerlei upgrades. Ieder wapen heeft flink wat upgrades. Voor de zeis zag ik er al minimaal 5 en dus kun je flink aan de slag met het verbeteren van je personage.

Erg gaaf design: Het ene moment loop je in Darksiders rond in een verwoeste metropool, het volgende moment sta je voor een gotische kerk en onder die gotische kerk blijken enorme dungeons te liggen. Het gemak waarmee Darksiders van een echte wereld wisselt naar een fantasy wereld is indrukwekkend. Ook de verschillen tussen de werelden zijn enorm, de dungeons onder de kerk zijn donkere plekken waar de lava in grote hoeveelheden stroomt. Stap je dan binnen in het deel van de wereld waar de krijger Ulthane heerst, dan is het net of je een volwassen versie van het sprookjesbos binnen loopt.



Hier heb ik nog vraagtekens over:
Pacing platform- en puzzelementen te laag: Waar de hack ’n slash gameplay snel en heftig is, is de snelheid waarmee je de platform- en puzzelementen kunt uitvoeren te laag. War vergelijken met een slak gaat net 1 stapje te ver, maar het haalt wel het tempo uit de game en dat is jammer. Het breekt de lekker snelle actie op. Dit wordt niet echt geholpen door het feit dat War nou niet de snelste loper is. Zeker wanneer je later in de game terug kunt keren naar eerdere levels kan dit Darksiders nog wel eens op gaan breken.

Aantal kleine imperfecties: De game kent een aantal kleine schoonheidsfoutjes die Vigil Games hopelijk nog weg gaat poetsen. Zo hapert de game vlak voordat er een cutscene begint, waardoor de overgang niet vloeiend is en je uit de game gehaald wordt. Ook werkt het platformen niet vlekkeloos, van het ene naar het andere platform springen wil nog wel eens resulteren in een sprong richting een grote poel met lava. Hetzelfde geldt voor het klimmen via objecten in de omgeving, om een hoekje klimmen of van het ene obstakel omhoog springen naar het andere gaat niet altijd vlekkeloos. Ik heb het niet als enorme irritaties ervaren, maar een topgame moet dit soort slordigheidfoutjes minimaliseren.

Blijft het 20 uur lang leuk: Mijn grootste angst is dat Darksiders 6 uur leuk is en dat je daarna alles wel gezien hebt. Ik heb me echt heel erg vermaakt met de game in de 5,5 uur die ik gespeeld heb, maar Darksiders moet in die resterende 15 uur wel nieuwe dingen gaan doen. 5 uur hacken en slashen is leuk, maar als er geen nieuwe wapens bijkomen, de puzzels in de dungeons niet wat moeilijker worden en er verder weinig anders nieuws gebeurd dan ligt het gevaar op de loer dat Darksiders saai wordt. Bij THQ zeiden ze zelf dat de game zeker meer variatie gaat krijgen, dus daar hoop ik dan maar op.

Dit vond ik er van
Zoals ik in de inleiding al schreef heeft Darksiders mij positief verrast. Het is een game waar ik eigenlijk niet echt naar om had gekeken tot deze hands-on sessie. De game doet weinig nieuws, maar wat het doet, doet het echt heel erg goed. Ik heb echt enorm vermaakt in de 5,5 uur dat ik de game gespeeld heb en dat is toch het belangrijkste onderdeel van gamen, plezier hebben? De enige valkuil waar THQ nog in kan trappen is die van de herhaling. Als ze weten te voorkomen dat de game iedere keer hetzelfde trucje doet, dan kan Darksiders 1 van de allereerste toppers van 2010 worden.

Darksiders wordt ontwikkeld door Vigil Games en uitgegeven door THQ. Darksiders is de 1ste game van Vigil Games die wordt uitgebracht, momenteel werkt de studio ook aan de Warhammer 40.000 MMO. Darksiders zal verschijnen voor de PlayStation 3 en de Xbox 360. De releasedatum is 8 januari 2010.