Gotham City Impostors – Namaak Batmans

Preview - Hands-on | 21 januari 2012 - Als je dacht dat het voorlopig wel weer even klaar was met Batman, dan heb je het mis. En nee, ik bedoel niet de geruchten die gingen over Batman: Arkham World na dat VGA-filmpje met The Joker, ik heb het over Gotham City Impostors. Waar de echte Batman zijn zaakjes goed op orde heeft en altijd met de modernste gadgets boeven bestrijdt, moeten de Batmans in Gotham City Impostors het doen met raketwerpers van een PVC-pijp. Batman gaat op de amateuristische tour.

Dit heb ik gespeeld
Bij Warner Bros had men 10 Xboxen en TV's uit de kast tevoorschijn getrokken om Gotham City Impostors op te spelen. In teams van 5 tegen 5 ging ik met andere journalisten als Batman of The Joker de strijd aan. In de 2 uur speeltijd die me gegund was heb ik alle game modes een aantal keer kunnen spelen en heb ik mijn Batman een serieuze make-over gegeven met de customization opties.

Dit is Gotham City Impostors
Je zou misschien verwachten dat Gotham City Impostors een brawler wordt, in de traditie van de laatste 2 Batman games, Batman: Arkham Asylum en Batman: Arkham City. Niets is minder waar, want Gotham City Impostors is namelijk een online multiplayer shooter. In 2 teams van 6 nemen Batmans en Jokers het tegen elkaar op in verschillende game modes.

Dat Batmans en Jokers moet je niet helemaal letterlijk nemen, want er staat niet voor niks Impostors, bedriegers, in de titel van de game. Eigenlijk zijn het gewoon een stelletje losgeslagen gekken die graag superhelden of superschurken nadoen. De echte Batman of Joker zul je dan ook niet in de game tegenkomen. Wel hebben de good guys allemaal de beschikking over een cape en het Batman masker en zijn de Jokers uitgerust met het herkenbare groene haar en het geschminkte clownsgezicht.

Hoe jouw Batman of Joker eruit moet zien kun je echt helemaal zelf bepalen, er zijn namelijk tal van mogelijkheden om je personage aan te passen. Dik, dun, lang, kort, man, vrouw en dat zijn nog maar de saaie keuzes. Echt belangrijk wordt het wanneer je moet kiezen of je jouw held in zijn onderbroek of in spijkerbroek het slagveld op wil sturen, welke cape en welk masker moet hij op? Als Joker moet je natuurlijk kiezen voor een bepaalde haarstijl en wil je een vrolijk gezichtsmasker of er eentje in Heath Ledger Joker stijl?

Naast het uiterlijk kun je ook kiezen uit zaken die de prestaties van je personage beïnvloeden. Wil je jezelf bijvoorbeeld door de levels katapulteren met een huisgemaakte grappling hook of maak je eerder gebruik van je cape om bij putten waar stoom uit komt op te stijgen? Ook perks voor je personage, zoals kogels die meer schade aanrichten of juist zelf minder snel dood gaan door kogels zijn vrij te spelen.

Bij een gekke game horen gekke game modes zou je denken, maar het aanbod in Gotham City Impostors is vrij standaard. Team deathmatch is gewoon team deathmatch en ook domination en capture the flag zijn van de partij. Die laatste 2 hebben dan wel weer een guitig naampje gekregen, Fumigation en Psych Warfare. In Fumigation is het de bedoeling 3 punten op de map te controleren en zo een giftig gas op je tegenstanders los te laten. In Psych Warfare sjouw je geen vlag met je mee, maar een lekkende autobatterij. Laat het ding lang genoeg in de machine van jouw team zitten en deze zal ervoor zorgen dat je tegenstanders even niks anders meer kunnen dan rondzwalken en hulpeloos met hun armen wapperen.



Dit vond ik tof
Veel vrijheid door gadgets
Met de grappling hook, springveren, skates of cape heeft Gotham City Impostors meer vrijheid dan andere games. Je hoeft niet eerst naar een trap te rennen en vervolgens nog eens 3 gangen door om op het dak van een gebouw te komen. Nee, ik schoot van een afstandje simpelweg mijn grappling hook af en zo zoefde ik naar het dak. Met springveren stuiterde ik zonder moeite over een container heen. Het geeft je veel meer vrijheid in het bepalen van je route en je kunt de hoogteverschillen in de levels optimaal gebruiken.

Leuke humor
Gotham City Impostors is compleet anders dan Batman: Arkham Asylum en Batman: Arkham City. Het spel is vrolijker, kleurrijker en gekker, maar Monolith is wat mij betreft niet te ver gegaan. Het is even wennen om je wannabee Batman met overgewicht in zijn onderbroek over het slagveld te zien stuiteren op springveren, maar stiekem moest ik daar ook wel een beetje om gniffelen.



Hier zet ik vraagtekens bij
Been there, done that
Wanneer je als ontwikkelaar besluit om de concurrentie aan te gaan in de online shooter markt dan kun je maar beter echt iets unieks doen. Gotham City Impostors doet dat niet, haal je de Batman-franje weg, dan blijft er niet veel meer over dan een gemiddelde shooter en daarmee gaat deze game het echt niet redden. Natuurlijk voegt het hele Batman-jasje wel iets toe, maar zodra je de game wat vaker speelt wordt dat steeds minder belangrijk en gaat het opvallen dat Gotham City Impostors zich slecht van de concurrentie weet te onderscheiden.

Waarom een shooter?
Met 2 van de beste games van de afgelopen jaren, Arkham Asylum en Arkham City, is het echt heel duidelijk geworden dat je met goede mêlee gameplay ook dik kunt scoren. Ik snap niet waarom Monolith en Warner Bros dan zo nodig een shooter moesten maken van Gotham City Impostors, het maakt de game 13-in-een-dozijn, terwijl een brawler veel unieker was geweest. Dan hadden ze ook nog leuke tekstballontjes met ‘Kapow’ boven je hoofd kunnen plakken als je iemand goed op zijn donder gaf.

Balans niet optimaal
In de versie van de game die ik speelde vond ik de balans nog verre van optimaal. Zo waren de grenade- en rocket launchers te sterk en werden na een match de teams nauwelijks opnieuw ingedeeld. Zat je in het ene potje in een matig team, dan was dat het volgende potje vaak ook zo en een winnend team werd een aantal rondes compleet ongewijzigd gelaten. Dit soort tweaks worden vaak in een eindstadium van de ontwikkeling aangepakt en dat moet bij Gotham City Impostors zeker nog wel gebeuren, want het was niet bevorderlijk voor mijn spelplezier.

Dit vond ik ervan
Gotham City Impostors grootste probleem is dat er maar weinig in de game gebeurd waar je het warm of koud van kunt krijgen. Je krijgt een hele gemiddelde shooter met een Batman-sausje. Dat is jammer, want na de successen van de Batman-games de afgelopen jaren had ik eigenlijk wel gehoopt dat ook deze game die lijn door zou trekken. Nu vind ik het echt moeilijk om dingen te vinden in Gotham City Impostors die er voor mij echt uit sprongen en dat is dodelijk voor een game. Als je een spel speelt wil je daar een paar maanden later nog eens aan terugdenken en je dan die ene kill voor de geest halen of dat spannende potje. Gotham City Impostors wordt niet zo’n game.

Gotham City Impostors wordt ontwikkeld door Monolith Products en uitgegeven door Warner Bros Interactive. Monolith ken je van de 1ste 2 F.E.A.R. games en de Condemned serie. Gotham City Impostors moet in februari te downloaden zijn voor de PC en via het PlayStation Network en Xbox Live Arcade. De game gaat €15 of 1.200 Microsoft Points kosten.