Saint Seiya: Sanctuary Battle

Preview - Hands-on | 28 januari 2012 - Eerlijk is eerlijk: ik had nog nooit van Saint Seiya gehoord toen ik aan de slag kon met een previewversie van het spel. Ik ben voornamelijk bekend met namen als Dragonball en Naruto als het om anime's gaat. Het feit dat de reeks in Europa niet zo groot is als de eerder genoemde reeksen weerhoudt Namco Bandai er echter niet van om Saint Seiya: Sanctuary Battle gewoon in Europa uit te brengen.

Dit heb ik gespeeld
Op het kantoor van Gaming Only ben ik met het begin van de verhaalmodus van Saint Seiya aan de slag gegaan en heb daarin vele vijanden tot moes kunnen slaan met een aantal verschillende aanvalsbewegingen. Ik heb ook de controller overgedragen aan cameraman en editor Marco, die op zijn beurt, op momenten zelfs met de ogen dicht, een flink aantal vijanden naar het hiernamaals hielp en mij zo de mogelijkheid gaf de gesprekken tijdens de veldslagen wat beter te volgen.

Dit is Saint Seiya: Sancuary Battle
Saint Seiya: Knights of the Zodiac is een manga- en animereeks die het vooral moet hebben van zijn populariteit in Japan (en ook deels in Frankrijk, waar het als Les Chevaliers du Zodiaque door het leven gaat). Het universum van Saint Seiya is losjes gebaseerd op de Griekse mythologie. Het verhaal volgt vijf mythische strijders, de Saints, die er alles aan willen doen om de reïncarnatie van de Griekse godin Athena te beschermen tegen de andere Olympische goden, die uit zijn op wereldheerschappij.

In Saint Seiya: Sanctuary Battle wordt Athena getroffen door een pijl en is het aan de Saints om haar te redden. Uiteraard gaat dit niet zomaar en onze helden zullen twaalf gevaarlijke tempels moeten doorlopen om kans te maken om Athena van de dood te redden.

Sanctuary Battle kan nog het beste worden vergeleken met de spellen uit de Dynasty Warriors-reeks. Spelers krijgen namelijk een personage tot hun beschikking waarmee ze een omgeving moeten doorlopen en vele vijanden zullen moeten verslaan. Spelers doen dit met de verschillende krachten waar alle Saints over beschikken. Slaan, schoppen, grijpen en over-de-top acties zullen hierbij centraal staan.

Tijdens het spelen kom je ook in aanraking met het verhaal van Saint Seiya: Sanctuary Battle. Tijdens het doorlopen van de levels zullen de verschillende personages flink wat te vertellen hebben, en dat allemaal met de originele Japanse stemmen. Engels stemmen zijn er niet, maar ondertiteling, voor iedereen onder ons die geen vloeiend Japans spreekt, is er wel.


Dit vond ik tof
Stijl
Hoewel ik als niet-kenner van Saint Seiya de stijl van de game moeilijk kan vergelijken met de verschillende manga's en anime's uit de reeks, moet ik zeggen dat de stijl van de game me erg positief opviel. De personages ogen uniek en ook bepaalde effecten weten zeker wat aan de sfeer van het spel bij te dragen. Of het voor de fan allemaal even herkenbaar is, is voor mij moeilijk te zeggen, maar als fan van games die het grafisch net wat anders proberen, is de stijl van Sanctuary Battle tof om in actie te zien.


Hier zet ik vraagtekens bij
Vierkant, vierkant, vierkant
Hoewel er niets mis is met een lekkere beat 'em up op zijn tijd, is iets meer variatie wel zo prettig en Saint Seiya lijkt hier niet heel veel mee te willen doen. Je hebt aardig wat aanvallen en bewegingen tot je beschikking, waarmee je ook wel degelijk combo's kunt maken, maar het komt toch vooral neer op veel hetzelfde knopje indrukken. En dat zorgt er nu eenmaal voor dat het geheel eentonig gaat aanvoelen.

Recyclen
Ook het feit dat je erg vaak dezelfde vijanden ziet zal dit gevoel van eentonigheid flink aan weten te vullen, waardoor je je al snel afvraagt wat je nu eigenlijk aan het doen bent. Je komt honderden vijanden per level tegen en als variatie ontbreekt doe je voor je gevoel hetzelfde gevecht gewoon 20 keer over. Als dan ook nog de omgevingen er vaak hetzelfde uitzien, houd je het al gauw voor gezien.

Grafisch niet sterk
Een toffe stijl zegt helaas niet alles, want grafisch stelt Saint Seiya: Sanctuary Battle erg teleur. Eigenlijk zijn alleen de personages die een rol in het verhaal spelen het noemen waard, want de gerecyclede vijanden en terugkeerde omgevingen missen behoorlijk wat detail om echt boeiend te blijven. Daarnaast zijn ook niet alle animaties even mooi en soepel, waardoor je in ieder geval het idee hebt dat de personages niet helemaal ogen zoals ze zouden moeten ogen. De stijl wordt dan ook vooral in stand gehouden door de unieke look van het geheel, iets waar de game zeker over beschikt.

Dit vond ik ervan
Een game afschrijven omdat het waarschijnlijk maar een klein publiek aanspreekt is overdreven, maar helaas lijkt Sanctuary Battle als spel ook niet echt heel interessant te gaan worden. Fans van de reeks zullen zeker kunnen waarderen dat er eindelijk weer eens een game van hun favoriete universum op Europese bodem verschijnt, maar het spel weet helaas nog niet te imponeren. De gameplay is eentonig, omgevingen en vijanden keren te vaak terug en grafisch weet het spel ook niet zijn man te staan. Nee, zelfs als fanservice, met de echte Japanse stemmen en een vrij toffe stijl, lijkt het spel niet de goede richting op te gaan; het eerste deel van het spel was simpelweg niet interessant om te spelen.

Saint Seiya: Sanctuary Battle wordt ontwikkeld door Dimps Corporation en uitgegeven door Namco Bandai. Het spel wordt eind februari in de winkelrekken verwacht en zal ook een speciale uitgave krijgen.