Hands-on: Canis Canem Edit en Vice City Stories

Preview | 23 oktober 2006 - Wat doe je als je door Take Two gevraagd wordt om op het onchristelijke tijdstip van 10 uur acte de presence te geven in Breda? De avond van tevoren vroeg naar bed natuurlijk en ’s ochtends vroeg je bed uit. Een kans om voor de release games als Vice City Stories en Canis Canem Edit te spelen laat je natuurlijk niet lopen. Dus kwam ik om 7 uur mijn bed uit en stond ik stipt 10 uur met Vincent bij Take Two Benelux voor de deur.

Canis Canem Edit
Canis Canem Edit zullen velen van jullie vast beter kennen als Bully. De game onderging onlangs een naamsverandering en de woorden van Onno Bos, product manager voor Rockstar, wekten een beetje de indruk dat de naamsverandering vooral een defensieve keuze is. Canis Canem Edit is volgens Onno namelijk absoluut geen pestgame.
Het kan mij geen bal schelen, want het is wel duidelijk dat Canis Canem Edit een zeer interessante titel is met veel potentie.
De game beslaat één schooljaar en dat is schooljaar is weer opgedeeld in vijf semesters. Ieder semester heeft tien hoofdmissies en vijf zijmissies. Hier houdt het echter niet op, want je moet lessen volgen en met rondslingerende frisbees kun je ook een hoop lol beleven.

Het verhaal begint met Jimmy die door zijn ouders, nou ja, zijn moeder en haar vijfde, te rijke, echtgenoot, wordt gedumpt op Bullworth Academy. Mams en stiefpaps willen genieten van hun huwelijksreis, wat Jimmy een enkeltje Bullworth oplevert. Het is dan ook niet vreemd dat Jimmy hen dat niet in dank afneemt.

Jimmy zal al snel merken dat Bullworth bevolkt door vreemde types, niet in de laatste plaats de hoofdmeester van de school. Deze man, die verklaart dat het op het goede pad helpen van ‘naughty boys’ zijn roeping is, laat er geen gras over groeien als hij Jimmy duidelijk maakt dat het geen makkelijk schooljaar wordt. Hij krijgt al snel gelijk, want koud in de jongens slaapzaal heeft Jimmy zijn eerste gevecht al te pakken met de ‘white collars’. Eén van de groepen die Bullworth bevolken. 15 minuten binnen en de eerste vijanden zijn al gescoord!

Vanaf hier ontwikkelt de game zich in één van de betere sandbox games. Rockstar neemt met Canis Canem Edit het genre, wat ze met GTA begonnen, naar een volgend niveau. Alhoewel Canis Canem Edit kleiner is dan een gemiddelde GTA game is het toch een behoorlijk grote game. In het begin heb je slechts toegang tot de campus, maar al gauw zul je ook buiten de campus op ontdekkingstocht kunnen, rondom Bullworth Academy ligt namelijk een groot dorp. Met een centrum, een dure buitenwijk, waterpartijen, zeker geen gat dus.
Ongelimiteerd door het dorpje slenteren zit er echter niet in. Er zijn ook lessen die gevolgd moeten worden. Ik zie nu een aantal gezichten vertrekken: ‘lessen volgen, daarvoor speel ik toch geen Rockstar game’. Fout, want de lessen zijn niet alleen handig, maar ook nog leuk uitgevoerd. De scheikunde les is bijvoorbeeld vergelijkbaar met een dansmat game, op het juiste moment op de juiste knop drukken. Door deze lessen krijg je de beschikking over bijvoorbeeld rotjes en nieuwe vechtmoves leer je bij de gymlessen.

Gelukkig is er buiten de lessen nog genoeg te doen en de tien hoofdmissies van een semester variëren van het halen van ingrediënten voor de schoolkok, een vreemd vies mens dat in de soep niest, tot het verzamelen van vieze meisjes onderbroeken voor de sportleraar. Het was zijn beurt de was op te halen die week, maar hij is het vergeten, vertelt hij je als je hem betrapt bij de sekswinkel. Hij heeft natuurlijk een uitleg, de beste man was daar om op de hoogte blijven van wat de leerlingen vooral niet mogen zien. Sure!

We hebben helaas slechts een paar missies van Canis Canem Edit gezien, maar het was genoeg voor een verrassende indruk. Vanaf het begin voelt Canis Canem Edit vertrouwd, de tongue-in-the-cheeck, maatschappijkritische Rockstar humor is overduidelijk aanwezig, er is een grote open wereld en de algehele Rockstar ‘ik-heb-iets-speciaals-in-mijn-handen’ feel is voelbaar. Al blijf ik een beetje met een treurig gevoel achter, alleen wordt dat veroorzaakt doordat ik geen PlayStation 2 heb. Ik zal Canis Canem Edit voorlopig dus niet kunnen spelen en daar baal ik enorm van. Onno, kun je voor mij niet één Xbox exemplaar maken?