Hands-on: MotorStorm

Preview | 17 november 2006 - Op 11 november jongstleden werd niet alleen de PLAYSTATION 3 gelanceerd in Japan, ook was de console voor het eerst speelbaar voor het publiek in België! De Gamepower Expo te Gent, België herbergde een complete Sony-booth vol glimmende PLAYSTATION 3’s. Helaas kon niemand van de PS3 Only crew aanwezig zijn bij de evenement. Wel kon één van onze leden aanwezig zijn. Klaas Deforche, misschien beter bekend onder zijn nickname Popo. Hij schreef voor ons een hands-on van het spel MotorStorm én gaf ons exclusieve gameplay footage van deze game. Wat Klaas van MotorStorm vond lees én zie je in het volgende artikel.

MotorStorm
De eerste trailer van MotorStorm was één van de beste trailers op de E3 2005. Samen met de prachtige trailer van Killzone was dit hét bewijs van de grafische kracht van de PLAYSTATION 3. Er was enige teleurstelling toen bleek dat de trailer uit pre-rendered beelden bestond en al snel beweerden boze tongen dat Sony de beweringen van de grafische kracht van hun nieuwste console niet zou kunnen waarmaken. Dit jaar kregen we meer en meer van MotorStorm te zien en konden we zien dat het wel goed zat met deze game. Toch kon het niet tippen aan de eerste trailer. De eerste speelbare demo die op gamebeurzen te spelen was werd maar matig ontvangen. Motorstorm zag er veelbelovend uit, maar speelde wat loom waardoor de algemene feeling niet weergaf wat verwacht was. We laten het echter niet aan ons hart komen, want we weten allemaal dat games een hele weg af te leggen hebben. Tijd dus om het spel aan een test te onderwerpen, en dat is precies wat op GamePower Expo in Gent mogelijk was.

Deze beurs werd gehouden op 11 november 2006 en dit was meteen de datum waarop PLAYSTATION 3 voor het eerst speelbaar was in de Benelux. Eén van de speelbare titels was MotorStorm, die Sony blijkbaar hoog inschat, want deze game kreeg het grootste scherm toegewezen. Eerlijkheidshalve moet er bij verteld worden dat eerst Lair en niet Motorstorm op dit ereplaatsje stond. Lair was speelbaar om de tilt sensor van SIXAXIS te demonstreren. Aangezien Sony het belangrijk vindt deze functie aan het publiek te tonen had de game een centrale plaats in de booth gekregen. Het lot wou nu dat de game na een kwartier vastgelopen was, waarna de game niet meer op de beurs te zien was. Heel exclusief dus voor diegenen die het wel gezien of zelfs getest hebben. De game werd vervangen door MotorStorm, en of dit terecht is of niet, lees je in de volgende alinea’s.

Voor de mensen die de vorige maanden in een diepe winterslaap hebben vertoefd, zal ik nog even kort vertellen wat voor game MotorStorm is. Het is een race-game waarin je door onherbergzame landschappen scheurt. Deze zijn bezaaid met duinen, rotsen, modderpoelen en meer leuks, die je moet trotseren met uiteenlopende voertuigen, variërend van motoren, tot buggy’s en trucks.

Het eerste wat opvalt, is dat MotorStorm er gewoon écht goed uit ziet. Bij de start van de race sta je versteld van het aantal polygonen dat op het scherm verschijnt. Vooral op een grote plasma- of LCD televisie komt dit goed tot zijn recht, al zal dit zonder twijfel op een conventioneel toestel ook het geval zijn. Eens vertrokken gaat het er gezellig hectisch aan toe: stof, steentjes en brokstukken van andere voertuigen vliegen door de lucht en maken het meteen actievol. Deze effecten zijn overigens perfect uitgevoerd, zoals je van een next-gen titel mag verwachten. PlayStation-fans moeten wel opletten, want gas geven doe je bij MotorStorm niet door op X te drukken zoals bij de huidige games het geval is. Doordat bij de SIXAXIS controller de onderste twee schouderknoppen niet langer gewone knoppen zijn maar triggers, wordt nu de R2-toest gebruikt. Deze knoppen zijn uiterst precies, waardoor je het voertuig perfect kunt aanvoelen.

Tijdens de race blijft de actie compact, veel momenten om het mooie landschap te bezichtigen zijn er niet. De talrijke rivalen zijn over een groot deel van de track verspreid, waardoor er altijd wel een aantal in de buurt zijn. Net als jij strijden ze om de eerste plaats en sparen daarbij niets of niemand. Botsingen en crashes zijn dan ook schering en inslag. Tegenstanders reageren vaak op deze gebeurtenissen door achter zich te kijken, of indien je het echt te bont maakt, door hun middenvinger in de lucht steken.

Meer en meer worden physics belangrijk in spellen. Niet alleen om het realisme te verhogen, maar ook omdat het een deel is van gameplay. Alle voertuigen hebben namelijk door hun verschillende bouw een ander rijgedrag. Dit gedrag lijkt niet meer voorgeprogrammeerd zoals bij spellen op PlayStation 2, maar wordt bepaald door physics. Uit eerdere filmpjes kon al opgemaakt worden dat voertuigen sporen nalaten in de modder, die dan in een latere ronde invloed hebben op het rijgedrag. Helaas was de speelbare track er één met een rotsen en stof, zodat dit niet aan bod kwam. Desalniettemin hebben andere oneffenheden op het terrein hetzelfde effect, wat niet alleen bijdraagt tot een realistische manier van besturen, maar ook heel leuk is.

De levels zijn volgestouwd met vernietigbare dingen, waarvan sommigen shortcuts verbergen. Verwacht echter niet dat deze routes jou zomaar de overwinning gaan bezorgen, want ook je tegenstanders weten ze te vinden. Bovendien is niet elk voertuig even geschikt voor de taak. Een crossmotor bijvoorbeeld kan op plaatsen geraken waar een buggy niet kan.

Conclusie
Was je onder de indruk van de eerste trailer, dan zal je niet teleurgesteld zijn. Grafisch zit het meer dan snor, de framerate loopt soepel, de A.I. is gebalanceerd, de voertuigen bewegen en klinken mooi, en wat het meest belangrijk is: MotorStorm is dikke fun om spelen. Bovendien is het een leuke afwisseling met andere racegames. Bekijk ook de exclusive gameplay footage hieronder.