Heavy Rain

Preview - First-look | 21 augustus 2008 - Op de E3 van 2006 kwam het Franse Quantic Dream, bekend van Nomad Soul en Fahrenheit, met iets geheel unieks. Het ging om een tech-demo die luisterde naar de naam 'The Casting'. Het filmpje werd onverwacht veel gedownload en men was laaiend enthousiast over de game die Heavy Rain heette. Nu twee jaar later bleek deze tech-demo slechts een experiment te zijn, dat desondanks wel behoorlijk goed aansloeg. Quantic Dream was ervan overtuigd dat gamers graag meer emoties wilde in games, en het resultaat mag er wezen. Heavy Rain wordt door Sony gezien als een van de belangrijkste, zo niet dé belangrijkste game van 2009. Ik heb Heavy Rain nooit uit het oog verloren, en was dan ook erg opgewonden toen ik de eerste gameplay beelden onder ogen kreeg.

Wat is Heavy Rain?
Heavy Rain is een verhaal waarbij jij al spelend bepaald hoe dit verloopt. Keuzes die je maakt hebben consequenties, wat inhoudt dat jij zowel de speler als schrijver/director bent. Het is een echt verhaal in een echte wereld, waarin jij als speler emotioneel wordt betrokken. Je zult dan ook geen wapens dragen, noch een auto besturen of puzzel oplossen. Zolang de situatie er niet om vraagt, is het niet voor handen. Om het realisme extra naar voren te duwen wordt er veel gebruik gemaakt van motion-capturing. Zelfs voor de ogen heeft men een speciale techniek bedacht, en dat is goed te zien. In zijn algemeen ziet Heavy Rain er absoluut verbluffend uit, met een hoop oog voor detail en lichteffecten.



Voor de pers toonde producer David Cage een speciaal voor de E3/GC in elkaar gezette scène uit Heavy Rain, die overigens niet in de volledige game zal zitten. Het ging puur om een gameplay demonstratie, waarin men geen enkel detail omtrent het verhaal wilde spoilen. De scène speelde zich af op dezelfde plaats als in de reeds vrijgegeven trailer; een prachtig huis dat is ontworpen door een echte architect. Een vermoedelijke journaliste is op dit huis afgekomen omdat geruchten de ronde doen dat er niet alles pluis is.

Besturing
Heavy Rain toont veel gelijkenissen met Fahrenheit, zij het dat ze dit keer een paar stapjes verder gaan. Het eerste wat erg opvalt, en deze game zo speciaal maakt, is de besturing. Quantic Dream mikt op een breed publiek, en probeert de game toegankelijk te maken voor iedereen. Aan de hand van de R2 trigger loopt men, terwijl de thumbstick wordt gebruikt om het hoofd van je personage te bewegen. De richting die je opkijkt bepaald welke kant je personage oploopt. Het klinkt behoorlijk apart, maar werkt in principe hetzelfde als een racegame. Aan de hand van de andere thumbstick kunnen acties worden uitgevoerd, waarbij hetzelfde systeem wordt toegepast als in Fahrenheit. Verschil is dat men nu kan switchen tussen verschillende opties (denk hierbij aan het openen van een deur, of er eerst op kloppen).



Door een van de schouderknoppen in te drukken verschijnt in de linkerhoek een optie menu. De opties zijn afhankelijk van de plaats waar je je bevindt. Sta je voor een deur, krijg je onder andere mogelijkheid om een gil te geven, terwijl je op een andere plaats bijvoorbeeld gedachtes van je personage kan oproepen. Het kiezen tussen deze opties, wat overigens niet verplicht is, gebeurt aan de hand van de Sixaxis motion-sensing. Het werkt allemaal zeer soepel en komt natuurlijk over. In de getoonde scéne stond het personage dus inderdaad voor de deur, maar omdat niemand open deed besloot ze via het raam naar binnen te gaan. Opnieuw komt hier de Sixaxis besturing bij kijken, want om het raam te openen moet men de juiste bewegingen omhoog maken. Het is dan ook duidelijk te merken dat Quantic Dream probeert de controller zo realistisch mogelijk te verwerken in de game.