Blu-ray

Blu-ray is het opslagmedium dat wordt gebruikt in de PlayStation 3. High definition-games en -films vereisen een enorme opslagcapaciteit en Blu-Ray heeft dat te bieden. Zonder de opslagcapaciteit van Blu-Ray zou het gewoon onmogelijk zijn om rijke, gedetailleerde high definition-films en games aan te bieden op de PlayStation 3. Als een van de eerste Blu-Ray spelers is de PlayStation 3 in staat HD-films af te spelen met fijne details en rijke kleuren, zoals de makers ze voor ogen hadden. Het is de bedoeling dat Blu-ray Discs (BR-Disks) de Compact Disks en DVDs (Digital Versatile Disc) helemaal gaat vervangen.

Blu-ray Disc Association
Blu-ray begon haar geschiedenis in 1995 toen de Sony/Philips-ingenieurs de taak kregen om een nieuwe opslagmogelijkheid te maken voor de DV-camcorder. Toen die ontwikkeling niet snel genoeg ging en DV-Camcorders gebruik gingen maken van flashgeheugen, moesten de ingenieurs iets anders doen met hun pas ontwikkelde technieken. Hieruit is een formaat ontstaan dat, zoals al vermeld werd, de oude generaties moet vervangen. Blu-Ray is er niet alleen voor de PlayStation 3; het Blu-Ray formaat wordt ondersteund door tal van grote entertainment- en elektronicabedrijven ter wereld en samen zijn zij bekend onder de naam Blu-ray Disc Association (BDA). Dit zijn dus niet alleen bedrijven die bijdragen aan de ontwikkeling van hardware, maar ook grote filmmaatschappijen die films op Blu-ray uitbrengen.

Scherper, dieper, beter
High definition moet je zien om te geloven. Vergeleken met 'standard definition', het gewone tv-beeld, geeft high definition meer scherpte en kleurendiepte. Dat maakt je favoriete films, tv-series en games een stuk realistischer. Het plaatje is opgebouwd uit 720 of 1080 beeldlijnen in plaats van de gebruikelijke 576. Daardoor zie je veel meer details, die natuurlijk helemaal tot hun recht komen als je thuis ook een HD scherm van een supergroot beeldformaat hebt staan. Het belangrijkste verschil tussen het huidige formaat en Blu-ray is de hoeveelheid data die je erop kunt zetten. Dit is 25 gigabyte van de BR-Disc tegenover 4,7G gigabyte van de huidige DVD.

Techniek
De techniek bij het beschrijven van CDs en DVDs werkt met een rode laser, met een golflengte van 780 en 650 nanometer. Bij de nieuwe techniek wordt er gebruik gemaakt van een betere blauwe laser met een golflengte van 405 nanometer; waardoor er meer data kan worden gezet op een schijfje met een diameter van twaalf centimeter. De informatiedichtheid is dus bij de ontwikkeling van floppydisk tot Blu-ray aanzienlijk vergroot. De Blu-ray techniek heeft de capaciteit om 25 gigabyte of twee uur HDTV met een gemiddelde bitrate tussen de 36 en 72Mbps op te slaan. Het is mogelijk meerdere lagen op één disc te branden. Zo ontstaat een double layer disc, die goed is voor 50 gigabyte. Een Blu-Ray Disc van 50 gigabyte kan worden gebruikt voor het opslaan van 77 keer zoveel informatie als een cd en zes keer zoveel als een dubbelzijdige DVD, meer dan 50.000 foto's in hoge resolutie, 15.000 songs, ongecomprimeerde high definition-films en games. Blu-ray heeft een harde beschermlaag van 0,1mm die je games en films moet beschermen tegen dataverlies. Blu-Ray Disc is dus het optische disc-formaat van de toekomst, dat de consument ongeëvenaard HD-entertainment biedt.

Tegenhanger
Het was in het begin van Blu-ray helemaal zeker dat dit de nieuwe standaard werd. Er was namelijk ook nog een tegenhanger; HD-DVD. Deze alternatieve standaard – welke uiteindelijk de strijd verloor dankzij de PS3 – werd ontwikkeld door een samenwerkenting tussen Toshiba en NEC en werd, net als Blu-ray, goedgekeurd als nieuwe standaard. Deze techniek maakte ook gebruik van een blauwe laser op een golflengte van 405 nanometer, maar in vergelijking met Blu-ray was informatiedichtheid aanzienlijk kleiner. In totaal kon je 15 GB op een HD-DVD van één laag kwijt.

Verschillende regio's
Net als DVDs en andere opslagmedia maakt Blu-ray ook gebruik van verscheidene regio's, met als gevolg dat je niet alle Blu-ray films niet kan afspelen op een PlayStation 3 uit een andere regio.

• Regio code A/1: Noord-Amerika, Centraal-Amerika, Zuid-Amerika,
  Korea, Japan, Taiwan en Zuidoost-Azië«.
  
• Regio code B/2: Europa, Groenland, Franse overzeese gebieden,
  Midden-Oosten, Afrika, Australië« en Nieuw-Zeeland.
  
• Regio code C/3: Volksrepubliek China, Rusland, Centraal Azië« en Zuid-Azië«.