PlayStation Network

De PlayStation 3 en PlayStation Portable draaien volledig om connectiviteit, interactie, content en diensten die door het PlayStation Netowork worden aangeboden. Het PSN is een gratis, vrij toegankelijke interactieve omgeving waarin je online kunt gamen, met vrienden en familie over de hele wereld kunt chatten, op het internet kunt surfen en fantastische games, demo's, thema's, achtergronden en nog veel meer kunt downloaden.

PlayStation Store
Online shoppen is al een tijdje een trend, maar langzaam aan begint ook de games-industrie hier op in te springen. Meer en meer ontwikkelaars bieden nieuwe delen ter betaling aan, of zelfs volledige games. Nu verplaatst het fenomeen zich ook naar de consoles, waaronder de PS3. In de PlayStation Store is een grote keuze aan gratis gamedemo's, high definition-filmtrailers en heel veel bonuscontent voor een heleboel exclusieve games, die je rechtstreeks naar de harde schijf van je PS3 kan downloaden.

Net als andere winkels is het enkel mogelijk om goederen uit de PlayStation Store te kopen met echt geld. Je kunt geld toevoegen aan je portemonnee, via een creditcard, of met prepaid kaarten die bij de handelaar te vinden zijn. Om alles gemakkelijk te maken kiest Sony er voor om alles in de winkel aan te duiden met de prijs in euro's. Gewilde items kan je gewoon in je winkelkarretje stoppen, betalen en tenslotte downloaden.

Aangekochte items kunnen tot vijf maal opnieuw gedownload worden, dus geen nood als je even iets moet wissen. Dankzij het PSN account systeem kunnen ouders hun kinderen een subaccount geven, om zo de uitgaven te beperken of hen juist wat zakgeld toesteken na de goede schoolresultaten. Gelukkig biedt de PlayStation Store ook veel gratis content aan.

PlayStation Home
"Your life, your network, your Home..." De slogan van Home zegt eigenlijk alles. Wat is Home? Je virtuele leven. Op welke manier is Home toegankelijk? Via je netwerk. Zie het als een gratis MMORPG, gemaakt voor PS3-gamers, door PS3-gamers. Want Sony wil dat de gamers uiteindelijk beslissen wat er wel en niet in Home moet komen. Iedereen zal ondertussen wel bekend zijn met het 'gamefenomeen' Second Life. Dit 'tweede leven' zou je virtuele leven moeten voorstellen, waarin je geld kan verdienen, een gezin kan stichten, de staat kan oplichten, etc. Home maakt gebruik van min of meer hetzelfde concept, alleen wordt hier vooral toegespitst op de socio-gamingervaring. Afspreken met vrienden om te gamen of een filmpje te zien in je virtuele huis. Het maakt het online spelen allemaal wat socialer en gezelliger.

Je kan je character helemaal naar eigen wens customizen en zelfs nieuwe gadgets en kleding aanmeten door nieuwe spullen te kopen in de PlayStation Store. Om je character fit te houden, kan je met wat medegamers gaan bowlen, biljarten, voetballen, etc. Na die zware inspanningen is het misschien aan te raden om enkele filmpjes te gaan bekijken in de lokale bioscoop of bij iemand thuis.

PlayStation Plus
Sinds 29 juni 2010 is het mogelijk een abonnement te nemen op het PlayStation Network: PlayStation Plus. Alle standaard mogelijkheden, die allen gratis zijn, blijven gratis, maar een abonnement op PlayStation Plus voegt hier nieuwe mogelijkheden aan toe. Je kunt kiezen uit een abonnement van een jaar of een abonnement van 90 dagen.

Zoals eerder gezegd zal het PlayStation Network gratis blijven, maar biedt PlayStation Plus een aantal extra's. Zo zul je gratis games krijgen. Dit zijn zowel gewone PSN games als minis en PSone klassiekers. Deze games kun je echter alleen spelen zolang je een abonnement op PlayStation Plus hebt. Als je dus besluit je abonnement niet te verlengen, dan raak je deze gratis games kwijt (maar je krijgt ze terug zodra je je abonnement weer verlengt). Als je een game van de PlayStation 3 besluit te verwijderen kun je, als je van gedachte verandert, deze zonder extra kosten opnieuw downloaden. De gratis games verschijnen maandelijks en de selectie zal minimaal bestaan uit 1 PSN titel, 2 minis en 1 PSone klassieker.

Naast games krijg je met PlayStation Plus ook toegang tot gratis thema's, avatars en extra content voor games. Deze content is voor altijd van jou zodra je het download. Deze content raak je dus niet kwijt als je abonnement verloopt. Het zal regelmatig voorkomen dat er content verschijnt die alleen door PlayStation Plus gebruikers gedownload kan worden.

Bij PlayStation Plus krijg je ook te maken met de Full Game Trial. De Full Game Trial biedt je de mogelijkheid een volledige titel te downloaden en voor 1 uur te spelen. Beslis je de game uit de Store te kopen, dan zul je verder kunnen gaan waar je in de demo gebleven was. Bovendien zullen dan ook alle verdiende Trophies officieel aan je profiel worden gekoppeld. Alle Full Game Trial games zullen door iedereen uit de Store te kopen zijn, maar alleen PlayStation Plus gebruikers krijgen de kans het spel eerst een uur uit te proberen. Je zult ook van tijd tot tijd eerder toegang krijgen tot demo's en toegang tot bepaalde beta's behoort ook tot de mogelijkheden.

Als PlayStation Plus lid krijg je ook verschillende kortingen in de PlayStation Store. Kortingen variëren van 20% tot 50% en gelden voor bepaalde stukken content. Je kunt dus niet zelf bepalen wat je met korting koopt: elke maand zullen er een aantal dingen met korting aangeboden worden. Deze content zul je ook gewoon behouden, of je nu een PlayStation Plus abonnement hebt of niet.

Automatic Download is een nieuwe feature voor PlayStation Plus gebruikers. Gamers die hun PlayStation 3 op stand-by hebben staan als zij niet aan het spelen zijn krijgen de mogelijkheid deze feature te gebruiken. De feature geeft je de mogelijkheid om de PlayStation 3 automatisch game updates, firmware updates en demo's te laten downloaden, zonder dat je hier zelf iets voor hoeft te doen (al zul je de firmware nog wel handmatig moeten installeren). Je hoeft dus niet langer te wachten op een update van een game als je de game opstart. Deze wordt automatisch door de PlayStation 3 gedownload en geïnstalleerd, terwijl jij in bed ligt.

Een abonnement van 90 dagen kost €14,99, terwijl je voor een jaarabonnement €49,99 kwijt zal zijn.