PlayStation Portable Algemeen

Na twee zeer succesvolle thuisconsoles die nog altijd posities één en twee innemen op de lijst van best verkochte thuisconsoles, en een vrij onbekende gadget met de naam 'Pocket Station', stortte Sony Computer Entertainment zich eind 2004 definitief in de handheldmarkt met de PlayStation Portable. De PlayStation Portable is echter anders dan Nintendo's handhelds, die de jaren daarvoor de handheldmarkt regeerden. Naast het afspelen van games, zal de PlayStation Portable namelijk ook muziek, foto's en films kunnen afspelen, alsook RSS, internet, een camera en GPS ondersteunen. Na een moeizame launch in Japan op 12 december 2004, geplaagd door kapotte knopjes, dode pixels en grote tekorten, konden de Amerikanen vanaf 24 maart 2005 aan de slag met de PSP. Europa moest wachten tot 1 september 2005, omdat Sony niet kon voldoen aan de grote vraag in Japan en de Verenigde Staten.

Design
De PlayStation Portable heeft een horizontaal design, in tegenstelling tot de oudere Gameboy's (op de GBA na) die altijd een verticaal design hadden. De knoppenlayout lijkt op die van de bekende PlayStation controllers, met links een karakteristieke vierpuntstoets en rechts de vier kenmerkende PlayStation buttons; kruisje, rondje, vierkantje en driehoekje. Bovenop vinden we twee schouderknoppen en een USB poort, en links op de PSP vinden we ook nog één analoge stick. Dit tot veel onvrede van first person shooter-liefhebbers, die claimen twee analoge sticks nodig te hebben.

Redesign
In september 2007 onderging de PlayStation Portable een make-over in de vorm van de PlayStation Portable Slim & Lite. Het design is op het eerste gezicht hetzelfde, maar de verschillen zijn er weldegelijk. De Slim & Lite is 19% lichter en 33% dunner dan de 'normale' PSP en kan worden aangesloten op HD-televisies, zodat je ook op groot scherm kunt genieten van je games. Daarnaast is de WLAN schakelaar op de PSP geplaatst, in plaats van aan de zijkant, en zijn de memorycard reader en UMD lezer veranderd. Tot slot is de Slim & Lite voorzien van 64 MB geheugen, in plaats van 32 MB. Hierdoor lopen sommige games wat soepeler. In oktober 2008 onderging de PlayStation Portable opnieuw in make-over in de vorm van de PSP 3000. Deze versie kent een beter LCD scherm en tevens een ingebouwde microfoon voor Skype en Go!Messenger.

Eén jaar later – op 1 oktober 2009 – introduceerde Sony opnieuw een variant; de PSPgo. Deze versie bevat 16GB aan interne opslagruimte, geen UMD-drive, een verschuifbaar scherm en Bluetooth. Het model is 43% lichter en 56% smaller dan de originele PSP-1000, en 16% lichter en 35% smaller dan de PSP-3000. Door het gemis van de UMD-drive zijn games enkel te spelen als digitale downloads via de PlayStation Store.

Algemene specificaties
De PlayStation Portable heeft een speciale CPU, die kan draaien op 333 MHz. Deze snelheid werd pas in 2007 bereikt, daarvoor draaide de PSP op 222 MHz en 266 MHz. Door de extra MHz kunnen games wat gecompliceerder worden, maar dit gaat wel ten koste van de levensduur van de batterij. Daarnaast bevat de 'gewone' PSP 32 MB intern geheugen en de Slim & Lite heeft 64 MB geheugen, waardoor de laadtijden op de Slim & Lite over het algemeen korter zijn.

De PlayStation Portable beschikt over een breedbeeld LCD scherm en omdat het schermpje van de PSP vele malen kleiner is dan een grote Standard Definition TV, oogt het scherm vele malen scherper. Op audiogebied bevat de PlayStation Portable twee stereospeakers. De PSP bevat ook de nodige aansluitingen. Naast een USB 2.0 aansluiting om data uit te wisselen met een PC, PlayStation 2 of PlayStation 3, beschikt de PSP ook over 802.11b draadloos LAN (Wi-Fi) en Memorystick Pro Duo. De 'gewone' PSP beschikt ook nog over Infrarood, maar deze feature werd niet gebruikt en is weggelaten bij de latere versies.

Games van de PlayStation Portable, vinden we op de zogenaamde UMD, de Universal Media Disc of als digitale download in de PlayStation Store. UMD is speciaal ontwikkeld voor de PlayStation Portable en kan games, muziek of films herbergen. De UMD heeft een opslagcapaciteit van 1,8 GB en de schijfjes hebben een afmeting van 65 mm— 64 mm— 4,2 mm en een diameter van 60 mm

Games
Bij een gameapparaat draait het echter natuurlijk allemaal om de games en op dat gebied kan de PlayStation Portable het beste van twee werelden pakken. Naast vele, vrij simpele puzzelgames die natuurlijk ideaal zijn voor een handheld, bijvoorbeeld Lumines, vinden we namelijk ook 'echte' games terug op de PlayStation Portable, zoals Grand Theft Auto en Metal Gear Solid. Daarnaast teert de PlayStation Portable behoorlijk op de uitgebreide bibliotheek aan gamefranchises van Sony. Naast grote PlayStation 2-successen als Daxter, Ratchet & Clank en God of War, zijn ook oudere franchises als WipEout en Syphon Filter, een nieuw leven beschoren op de PlayStation Portable. Naast games die je in de winkel koopt op UMD, zijn er ook exclusieve downloadable games te vinden.

De PlayStation Portable beschikt sinds 2007 ook over een PlayStation One-emulator. Door middel van een PC of PlayStation 3, kun je complete PlayStation One-games als Crash, Spryo, Cool Boarders en WipEout, naar de PSP downloaden en afspelen. Daarnaast werden met de lancering van de PSPgo minis geïntroduceerd; een nieuwe sectie aan downloadbare titels voor PSP. Verschil met andere titels is dat de minis maximaal 100 MB groot zodat ze snel en gemakkelijk naar je PSP kunnen worden gedownload.

Randapparatuur
Dat de PlayStation Portable maar is dan een gameapparaat, blijkt al uit het standaard kunnen van de handheld. In 2007 lanceerde Sony echter het GO!-merk. Het eerste GO!-product, is de GO!cam. De GO!cam is een 1.3 megapixel camera die je bovenop de PlayStation Portable klikt. Direct in de CrossMediaBar kun je al foto's maken en zo transformeer je je PSP in een zeer gebruiksvriendelijke camera. In 2008 breidde het GO!merk zich uit met GO!Messenger en Go!Explore. Go!Messenger is een complete messenger voor de PSP met tekst-, audio- en video-chat. Go!Explore maakt gebruik van de nieuwe GPSmodule en veranderd je PlayStation Portable in een compleet GPS-systeem dat gebruikt kan worden in de auto, maar ook te voet of op de fiets.

De ideale combinatie
Een van de nieuwe features van de PlayStation 3 is de mogelijkheid je PlayStation Portable hiermee te verbinden, ook wel Remote Play genoemd. Je zendt met de PS3 films rond die je vervolgens met je PSP streamt. De Cell-processor in de PS3 zet een film 'realtime' om naar een formaat waarmee de PSP overweg kan; zodat je vanuit je luie zetel, je bed, of wc de film kunt bekijken. Het gaat echter nog een stapje verder, je kunt namelijk zelfs gamebeelden van je PS3 direct naar je PSP streamen. Je kunt op twee manieren gebruik maken van Remote Play; Ad-hoc en Infrastructure. Bij Ad-hoc moet je in de buurt van je PlayStation 3 zijn, bij Infrastructure maak je een verbinding tussen je PSP en PS3 door middel van een draadloos internetnetwerk waar dan ook ter wereld.