LittleBigPlanet

Doe-het-zelven
Media Molecule heeft de level editor van LittleBigPlanet behoorlijk gepromoot de laatste tijd en dat is niet meer dan terecht. De level editor is enorm uitgebreid en biedt ongekende mogelijkheden. Voordat ik jullie ga vertellen hoe tof die level editor wel niet is, eerst even een minpuntje aan de editor, hij is niet zo toegankelijk. Door de navigatie van de menu’s voor stickers, objecten, muziek en simpelweg door de enorme omvang van het geheel zul je veel tijd en moeite moeten investeren om een level te maken. Ik had eigenlijk wel verwacht dat je ook eventjes snel een level in elkaar zou kunnen zetten en dat de die-hards er uren mee bezig konden zijn. Na het zelf uitgebreid geprobeerd te hebben kan ik zeggen dat je toch wel een paar uur bezig bent met het onder de knie krijgen van de editor en vervolgens heb je nog wel een paar uurtjes nodig om een goed level te bouwen. Jammer, want hierdoor zal slechts een klein percentage gamers echt de moeite nemen om de editor uitgebreid te verkennen en gebruiken.

Op dit minpuntje na kan ik weinig anders zeggen over de editor dan dat het een geweldige feature is. De mogelijkheden zijn eindeloos, je kunt niet alleen de achtergrond en objecten in het level zelf bepalen, maar ook gameplay triggers, muziek en belichting. Hier heb je de beschikking over alles wat de makers zelf ook hebben. De spullen waarmee je een level kunt bouwen moet je natuurlijk wel zelf verzamelen. De grote elementen, zoals complete bergen, kun je zelf uittekenen en dat vergroot je mogelijkheden alleen nog maar.
Ook de tweak mogelijkheden zijn geweldig, zo kun je bijna alle objecten groter en kleiner maken, draaien en op die manier verschillende functies geven. Wil je een strandballenrace maken, waar je over strandballen heen moet springen, of een volwaardig level, het kan allemaal.
De muziek en belichting zijn ook compleet aan te passen, zo kun je bij ieder muziekje de verschillende instrumenten harder of zachter zetten, de radius waarin de muziek getriggerd wordt aanpassen en het volume van de muziek wijzigen. Dit leidt tot unieke levels, maak je bijvoorbeeld een donker level, met veel mist en enge muziek, dan krijg je het gevoel dat je in een spookhuis rond loopt. Anderzijds kun je ook een enorm vrolijk, licht en kleurrijk level ontwerpen met vrolijke muziekjes.
Tot slot is ook je Sackboy of Sackgirl te tweaken, van outfit, tot snorren, tot brillen, tot helmen, geen enkele Sackboy zal er hetzelfde uit zien.
Ik zou nog wel tien alinea’s vol kunnen schrijven over de geweldige editor van LittleBigPlanet, maar ik denk dat het genoeg zegt dat je levels kunt maken die beter zijn dan wat de designers van Media Molecule uit de grond hebben gestampt.

Met zijn allen
Dat gamen vooral leuk is met meerdere personen is een wijsheid die al zo oud is als de mensheid zelf. Een multiplayer mag in LBP dan ook niet ontbreken. Je kunt, zowel op dezelfde televisie als via online, bij ieder checkpoint in een level instappen en zelfs de level editor is met meerdere mensen te spelen. Iedereen kan hier ook meebouwen aan het level. In LittleBigPlanet geldt opnieuw dat het echt heel erg leuk is om met elkaar te spelen, elkaars Sackboys en levels te bewonderen, te lachen om meppende, lachende of huilende Sackboys en samen op zoek te gaan naar objecten voor de level editor. Waar Guitar Hero behoorlijk populair was hier op kantoor, kan LittleBigPlanet zich ook verheugen op veel enthousiasme van de mensen op kantoor. In de pauzes, en daarbuiten, is er behoorlijk veel LBP gespeeld en zelfs een stagebegeleider was binnen tien seconde verslaafd. Met dit element zit het dus wel meer dan snor, iets wat jullie zelf hebben kunnen ervaren in de beta.

Een onderdeel van de multiplayer dat nog wat werk nodig heeft is het zoeken van user generated levels. Hoewel slechts een klein percentage van de community levels zal maken die het downloaden waard zijn, zal het aantal aangeboden levels alsnog enorm zijn en dan heb ik het niet eens over de levels die niet de moeite zijn om te downloaden. In de beta bleek al dat het wat rommelig is om levels te zoeken en dat het overzicht vanuit het menu verre van ideaal is. Hopelijk heeft de uitspraak van Mark Healey van Media Molecule dat de game na release aan te passen is, een kern van waarheid. Er zijn namelijk wel een aantal aanpassingen nodig om het zoeken naar levels te optimaliseren. Het ‘hearten’ (favoriet maken) van andere levels, waarna je automatisch aanbevelingen krijgt, het laten zien van best gewaardeerde, meest gedownloade en nieuwste levels zorgt voor wat overzicht, maar het is verre van ideaal.
Dit doet echter niet veel af aan de mogelijkheden die het downloaden van levels biedt. In principe kun je LittleBigPlanet tot in de oneindigheid blijven spelen, of in ieder geval tot het moment dat er geen leuke nieuwe content meer online komt.