Golden Axe: Beast Rider

Review | 23 oktober 2008 - Soms kan ik heel blij worden wanneer ik hoor dat een klassieker nieuw leven wordt ingeblazen. Toen duidelijk werd dat SEGA bezig was met een nieuw deel van de klassieker Golden Axe was ik dan ook blij verrast. De originele Golden Axe was een absolute arcade Hack and Slash klassieker, die eind jaren ‘80 ongelofelijk populair was. Aanvankelijk wist ik niet eens dat deze titel zo snel zou uitkomen, maar het is toch echt waar! Maakt Golden Axe: Beast Rider mijn hoge verwachtingen waar?

Vrouwelijk hoofdpersonage
Golden Axe: Beast Rider is een Hack and Slash game die zich afspeelt in het fictieve land Yuria, waar de Death Adder voor dood en verderf zorgt. Wellicht kennen sommige onder jullie het verhaal van de originele Golden Axe, maar het komt er op neer dat Death Adder naar dit wapen op zoek is om zo almachtig te worden en de wereld in duisternis te dompelen. Golden Axe: Beast Rider bevat overigens alleen een singleplayer mode, dus geen co-op of multiplayer mogelijkheden. De enige extra mode is de Arena mode waar je zoveel mogelijk vijanden moet afslachten. Het is enigszins vreemd dat je in Beast Rider in tegenstelling tot de vorige Golden Axe delen nu maar met één personage kan spelen, namelijk Tyris de amazone. De andere twee hoofdpersonen Gilius Thunderhead (dwerg) en Ax Battler (barbaar) zijn niet -speelbare personages, en dit terwijl het in de originele Golden Axe juist zo leuk was om te variëren van personage. Jij speelt in ieder geval met het vrouwelijke hoofdpersonage Tyris, een chick die zich kenmerkt door haar grote zwaard, rood haar en vrouwelijk schoon. Het is duidelijk waarom SEGA haar als hoofdpersonage heeft gekozen, want wie wil er nou niet een beest berijdende half naakte amazone op het games doosje zien. SEGA liet overigens weten dat wellicht in de toekomstige Golden Axe delen de niet-speelbare personages de hoofdrollen vertolken. Men wilde zich voor deze game namelijk op één hoofdpersonage richten, maar daar hebben wij nu weinig aan.

Beesten Berijdster
Yuria ligt in puinhoop en het is aan jou om ervoor te zorgen dat de Death Adder gestopt wordt. Om dit voor elkaar te krijgen zal Tyris eerst de Golden Axe (het magische wapen van Yuria) moeten bemachtigen. Al redelijk vroeg in de game krijg je een incomplete Golden Axe tot je beschikking, die je moet completeren wil je haar echte kracht kunnen gebruiken. Het is dan ook de bedoeling om de Golden Axe in zijn vergane glorie te herstellen. Met de Golden Axe in haar bezit kan Tyris naast vechten ook schakelaars en andere items raken die ze anders nooit kon bereiken. Op zich een leuk idee maar het hanteren van de Golden Axe is jammer genoeg erg slecht uitgewerkt. Zo is het een kwelling om te moeten richten met het wapen, wat het erg moeilijk maakt om ook maar enig voordeel uit de Golden Axe te halen wanneer je in een gevecht beland.

Naast de Golden Axe heb je ook nog een arsenaal aan wapens en magische spreuken tot je beschikking. Wat betreft spreuken hoef je geen grensverleggende magische aanvallen te verwachten. Het zijn de bekende vuur –en bliksem aanvallen die de vijand veel schade kunnen aanrichten. Het meest in oog springende aspect van deze game is het berijden van beesten. Deze beesten variëren van kleine draakjes tot enorme beesten. Tyris kan deze beesten oproepen door middel van summoning stones die in de latere fase van de game steeds sterkere beesten met zich meebrengen. Op zich zou het berijden van beesten veel nieuwe gameplay elementen met zich kunnen meebrengen, maar dat is bij deze game niet het geval. Ik kan zelfs zeggen dat je over het algemeen het spel beter kunt spelen zonder beesten aangezien de besturing niet te doen is. De beesten bewegen traag en zijn ongelooflijk zwak in een gevecht, ook al heb je een groter beest tot je beschikking. Wanneer je de speciale aanvallen van de beesten gebruikt gaat er zelfs levenskracht van hen af. Een paar extra slagen en je zogenaamde voordeel is verdwenen. Ook irritant is dat je door vijanden van je beest af kunt worden gesmeten. Vervolgens maken deze schurken maar al te graag gebruik van jouw voormalige bondgenoot, die opeens een stuk sterker is geworden. Dit is totaal onlogisch en niet realistisch aangezien een paar seconden geleden je stinkend je best moest doen om je beestje in leven te houden.