Guitar Hero: Metallica

Review | 20 mei 2009 - Met Guitar Hero: World Tour nam Red Octane een voorbeeld aan Harmonix en haar succesvolle Rock Band franchise. Naar eigen zeggen bracht het bedrijf met World Tour de meest complete muziekgame op de markt. Niet langer waren Guitar Hero spelers beperkt tot het spelen op een gitaar of basgitaar. Nu kon er een echte band gevormd worden, bestaande uit zang, drums en (bas)gitaar. Toch stelde World Tour enigszins teleur met de uiteindelijke tracklist. Net als de game rondom de Amerikaanse band Aerosmith, bood ook World Tour niet de kwaliteit die we gewend waren van de eerdere Guitar Hero delen. Wellicht is er nu licht aan het einde van de tunnel met Guitar Hero: Metallica, de nieuwste telg binnen de franchise die zich helemaal richt op de legendarische trash metal band Metallica. Net als veel anderen kon ik de verleiding om de Amerikaanse versie te importeren niet weerstaan. De afgelopen maand heb ik de game dan ook uitgebreid aan speelsessies onderworpen. Nu is de vraag natuurlijk: ‘’Is Paul na het spelen van Guitar Hero: Metallica een gelukkiger mens geworden?”

Metallica
Laat ik allereerst een introductie doen rondom één van ’s werelds grootste Heavy Metal bands. Lars Ulrich (drums) en James Hetfield (zang) richtten in 1981 te midden van de Bay Area te San Francisco de band Metallica op. De band werd later versterkt door Dave Mustain (beter bekend als frontman van Megadeth) en iets later werd Cliff Burton de nieuwe bassist. Door de vele optredens in de underground scene van de Bay Area kreeg de band uiteindelijk een platencontract. De band was bezig om het debuutalbum ‘’Kill ‘Em All’’ op te nemen toen Dave Mustain uit de band werd geschopt. Zijn vervanger was Kirk Hammet, gitarist van Exodus. Hoewel ‘’Kill ‘Em All’’ op het eerste gezicht geen commercieel succes was, kreeg Metallica veel bekendheid in de underground scene. De albums ‘’Ride the Lightning’’ en ‘’Master of Puppets’’ zorgde voor de definitieve doorbraak van Metallica.

Helaas kwam het succesverhaal te laat voor bassist Cliff Burton, die op 27 september 1986 tragisch om het leven kwam tijdens een busongeluk, hij was op slag dood. Als vervanger werd Jason Newsted aangesteld en samen met Newsted bracht men het legendarische album "…And Justice For All’’ uit, met als grootste hit de klassieker ‘’One’’. Na ‘’The Black Album (1991)’’ ging het toch iets minder met Metallica. Men verloor veel fans met de albums ‘’Load’’, ‘’Reload’’ en ‘’St.Anger’’. Volgens de fans bleek het heilige vuur gedoofd te zijn. Vorig jaar kwamen de Trash Metal goden uit San Francisco met het verrassend goede ‘’Death Magnetic’’. Met de nieuwe bassist Robert Trujillo heeft men de afgelopen vijf jaar de wereld rond getoerd en veel fans teruggewonnen. Vorig jaar kwam zelfs het gehele album ‘’Death Magnetic’’ als downloadable content uit voor Guitar Hero III: Legends of Rock en World Tour. Dit bleek in goede aarde te vallen bij gamers en de ‘’Death Magnetic’’ DLC bleek een succesverhaal te zijn. Nu komt Metallica met haar eigen game, kan het de hoge verwachtingen waarmaken?

The Four Horsemen
Net als bij Guitar Hero: World Tour krijgen gamers in GH: Metallica de mogelijkheid om een band op te starten. Je kunt dus fungeren als zanger, drummer, gitarist en bassist. Veel grote veranderingen ten opzichte van Guitar Hero zijn niet te bespeuren. Guitar Hero: Metallica kent wel één nieuwe modi, namelijk de Expert Plus mode. Deze mode is alleen beschikbaar wanneer je besluit je vaardigheden als drummer te testen. Overigens zal niet elk nummer deze moeilijkheidsgraad bevatten. Wanneer een nummer double bass drumming bevat, zal er een doodshoofd met gekruiste drumsticks verschijnen. Deze modi is echter alleen bedoeld voor de doorgewinterde Guitar Hero spelers, als beginner weet je namelijk niet wat je te wachten staat. De extra bass pedaal sluit je overigens aan via een splitter op je drumstel. Hierdoor heb je dus geen nieuwe drumkit nodig om deze modi te proberen.

De moeilijkheidsgraad is over het algemeen hoog, weliswaar niet zo hoog als bij een nummer van DragonForce maar het is echt een uitdaging om nummers als ‘’Dyers Eve’’ en ‘’Fight Fire With Fire’’ tot een goed einde te brengen. Naast de mogelijkheid om als één van de bandleden van Metallica te spelen, is het ook mogelijk om je eigen rockster te maken in de Rockstar Creator. Vanzelfsprekend zijn de mogelijkheden hierbij een stuk uitgebreider dan in World Tour. Verder is er ook een aanpassing gedaan bij het aanslaan van noten op de gitaar. Gamers klaagden dat dit teveel zou afwijken van de notenschema’s van de echte nummers. Activision heeft duidelijk geluisterd naar deze kritiek, aangezien het aanslaan van noten, vooral op de hogere moeilijkheidsgraden, een stuk realistischer is geworden. Ook kun je nu te allen tijde een nieuwe bandleider selecteren. Dit is handig wanneer je wilt zien wie de zwakste schakel is wanneer je een nummer niet weet te halen.



Sinds afgelopen maand is het mogelijk om naast losse gitaren, ook drums en microfoons aan te schaffen. Of het extra pedaal ook als stand-alone hardware zal worden verkocht is nog niet duidelijk. Sinds World Tour heb je de mogelijkheid om nieuwe faceplates op je gitaar te bevestigen en die mogelijkheid gaat Activision dankbaar gebruiken. Hoogstwaarschijnlijk zullen er nieuwe faceplates in de winkel verschijnen met Metallica looks. Mocht je liever een volledige Metallica geïnspireerde gitaar willen, dan zul je het pakket moeten kopen met gitaar en game.

Seek and Destroy
Ik ben een groot Metallica fan, laat ik dat even voorop stellen. Toen ik hoorde dat de heren hun eigen Guitar Hero kregen sprong ik dan ook meteen een gat in de lucht. Guitar Hero: Aerosmith viel tegen en World Tour was iets te soft voor mijn part. Niet dat het een slechte game was, integendeel zelfs, maar wie zat er nou te wachten om nummers van Steely Dan en Tokio Hotel te spelen. Metallica zou daar wel iets aan doen want de setlist die op het internet terechtkwam loog er niet om. Klassiekers als ‘’Master of Puppets’’, ‘’For Whom The Bell Tolls’’, ‘’One’’, ‘’Fight Fire With Fire’’, ‘’Sad But True’’, ‘’Wherever I May Roam’’ en ‘’Nothing Else Matters’’, zijn allemaal speelbaar. Ik durf zelfs te stellen dat er nog nooit een Guitar Hero is geweest met een dergelijk sterke maar vooral constante setlist. Tuurlijk, er zitten ook guest acts in maar het draait voornamelijk om Metallica.

Wat betreft de verhaalmodus is Guitar Hero: Metallica anders dan Aerosmith waarin je de gehele geschiedenis van de band opnieuw beleefde. In GH: Metallica fungeer je als voorprogramma van de band en zul je verschillende podia betreden die Metallica door de jaren heen heeft betreden. Al deze podia zijn compleet nagemaakt en zien er realistisch uit. De stadionopstelling die Metallica de laatste jaren hanteert is toch wel het hoogtepunt wanneer het gaat over de verschillende podia die je kunt betreden. Het podium bevindt zich namelijk centraal in het stadion, waardoor het publiek de band van vier verschillende kanten kan bekijken. Dit zorgt ook voor leuke animaties en bewegingen die de band ook in het echt toepast tijdens optredens.