Overlord II

Review | 22 juni 2009 - Ruim twee jaar geleden kwam de originele Overlord uit op de Xbox 360 en PC, alvorens het spel vorig jaar ook uitkwam op de PlayStation 3. Destijds heb ik me enorm vermaakt met Overlord, waarin sadistische humor en een knipoog naar de fantasiewereld de overhand nemen. Vorig jaar werd bovendien bekend dat de Nederlandse ontwikkelaar Triumph Studio’s bezig was met Overlord II, iets dat mij een gelukkig mens maakte. Toen mij vervolgens werd gevraagd of ik Overlord II wou reviewen liet mijn antwoord niet lang op zich wachten....

It´s good to be bad, it´s better to be evil
Overlord II speelt zich enkele tientallen jaren na het origineel af. De kwaadaardige Minions hebben al enkele jaren geen nieuwe Overlord gekend en het kwaad lijkt uit de wereld te zijn verdreven, tot nu toe. De game begint namelijk wanneer de Minions een nieuwe Overlord op het oog hebben, een klein ventje met magische krachten en een groot voorliefde om kattenkwaad uit te halen. Je eerste missie is om een sneeuwkasteel te verwoesten, alvorens het kerstfeest van het stadje Nordberg te verpesten. De Minions zijn natuurlijk niet de moeilijkste en helpen je hier een handje mee.

Allereerst krijg je de taak om een aantal sneeuwbal gooiende kinderen een lesje te leren. Hoewel deze kinderen een kop groter zijn als de jonge Overlord, hak je ze met gemak in de pan. De kwaadaardige Minions vinden je meteen geweldig en je wordt kandidaat om de nieuwe Overlord te worden. Daarbij is slechts één taak belangrijk: de wereld opnieuw in duisternis onder te dompelen. Nadat de sneeuwkastelen het moeten ontgelden, besluit je naar Nordberg af te reizen. Daar zorg je met een daverende knal voor het einde van het kerstfeest.

Helaas duurt de chaos in Nordberg maar korte tijd aangezien een legioen van The Empire het feestje komt verstoren. The Empire, duidelijk geïnspireerd door het Romeinse Rijk, wil een einde maken aan alle magie door magiewezens te elimineren. Dit kun jij als nieuwe Overlord natuurlijk niet over je lijk laten gaan. Je wordt uit de stad gegooid en de Minions nemen je onder hun hoede. Jaren verstrijken en je wordt klaargestoomd voor je nieuwe taak: totale chaos creëren en de wereld opnieuw in duisternis hullen. Om je te ondersteunen krijg je een oude bekende als adviseur, Gnarl, de kwaadaardige –en soms wat irritante Minion, die met oneliners als "I dont trust that Empire, they’re far to shiny" vaak geniaal uit de hoek komt.

The evil that men do is sometimes the evil that we do
Wat allereerst opvalt, is dat je thuishaven ‘’The Dark Domain’’ een stuk groter en veelzijdiger is geworden. Waar in Overlord je Dark Tower redelijk beperkt was qua verbeteringen, aanpassingen en functionaliteit, is "The Dark Domain" in Overlord II echt een stuk uitgebreider. Je kunt net als in het origineel oude artefacten verzamelen en deze vervolgens naar je thuishaven brengen om allerlei nieuwe krachten en mogelijkheden te unlocken. Ook is het mogelijk om de thuishavens van de verschillende Minions te bezoeken. Overigens zul je net als deel één verschillende Hives moeten vinden om alle Minions onder je controle te krijgen. In totaal zijn er vier soorten Minions, namelijk de Reds (vuurwezens), Blues (waterwezens), Greens (Gifwezens) en Browns (standaard wezens).

Nieuw is echter de mogelijkheid om je Minions te verbeteren en deze terug te roepen uit de dood. The Grim Reaper heeft hier een belangrijke rol bij, omdat deze Minion de kracht heeft om je favoriete Minions uit de dood te doen herrijzen. Het is ook leuk dat je Minions dit keer allerlei namen –en titels hebben. Enkele namen zijn bijvoorbeeld: Weedle, Hurtle, Drozz, Orl, Gloob, Toth, Snotter, Migs, Dribble en Scabies.

De verschillende titels die je kunt bemachtigen worden op basis van je acties beslist. Enkele titels als Legionsticker, Hunterhurter, Narative Avenger, Nordbergian Gnasher, Seal Slayer en Pointy Hat Punisher zijn bijvoorbeeld al snel te bemachtigen. Je Minions worden door hun namen, uiterlijk en titels een individu en je bouwt hierdoor dan ook een band op met deze eigenaardige wezens. Later in de game krijg je steeds meer Minions onder je hoede en het is altijd leuker wanneer je deze door de tijd hebt zien groeien.



Verder is het mogelijk om je verschillende wapens en uitrusting in de Armory te verbeteren en kun je meerdere minnaressen in je Private Quarters waarborgen. De verschillende werelden zijn overigens makkelijk te bereiken via je teleporterende troon. Overigens kun je vanuit je luie stoel rondleidingen en informatie krijgen en verschillende missies accepteren. Vaak is het zo dat er een afgezant komt die je om een gunst vraagt, waarna je goed –of kwaadaardig kunt antwoorden (heeft ook invloed op de gemoedstoestand van je Minions). Zo was er een human uit Nordberg die vroeg of hij mijn minnares een nachtje mocht lenen aangezien hij zo eenzaam was tijdens de nachten in Nordberg. Natuurlijk snappen jullie wel dat ik als machtige Overlord hier niet echt van gediend was. De afloop was dan ook….pijnlijk.

Seals can see into your soul, they must be wiped out!
Humor is altijd belangrijk geweest in Overlord. In deze sequel is dit niet anders aangezien de humor echt overal aanwezig is. Van de dialogen die de mensen met elkaar voeren, tot de oneliners van Gnarl en de woordenschat van je trouwe Minion volgelingen. Waar in deel één de schapen het moesten ontgelden is dit nu het geval bij de zeehondjes en kaboutertjes. Deze zeehondjes zijn zoals je kunt begrijpen veel te onschuldig en schattig voor je ondeugende Minions. Eén van je eerste taken in Overlord II is dan ook deze schattige pelsdiertjes een kopje kleiner maken. Helaas wordt je al snel op je vingers getikt door ietwat homo-achtige elven uit Everlight. Het is duidelijk dat het tot een confrontatie komt waarin ook nog eens een Yeti in voorkomt.



Overigens zijn schrijfster Rhianna Pratchett en de creatieve mensen van Triumph Studio’s in Overlord II in topvorm. Zo passeren onder meer piepkleine kaboutertjes, dikke elven met even grote boezems, Yeti en allerlei sprookjesfiguren de revue. Een ieder zijn deze sterk opgebouwd en het is dan ook duidelijk dat de eerdergenoemde dit met veel zorg –en liefde hebben gedaan.

Zoals ik al eerder schreef, The Empire is sterk gebaseerd op het Romeinse Rijk en haar geschiedenis. Zo zul je tempels, arena’s, gouverneurs, legioenen, steden en wapens uit die tijd zien terugkomen. Een van de eerste bazen die je moet omleggen is de dikke gouverneur Gradius, die op het bevel van Keizer Solarius alle magie moet vernietigen. Ook zijn personage en die van de andere bevelhebbers zijn met veel detail gecreëerd.