Batman: Arkham Asylum

Het speurwerk
Als derde onderdeel van Batman: Arkham Asylum is er nog het speurwerk. Dit moet je echter niet zo licht nemen. Waarschijnlijk de belangrijkste gadget van Batman is de detective vision. Met deze vision kun je door muren heen kijken en het aantal bewapende en onbewapende vijanden scannen. Daarnaast kun je met deze vision kijken welke muren je kunt opblazen en waarschijnlijk het belangrijkste, met deze kijker kun je achtergelaten sporen opzoeken. Je moet in Batman: Arkham Asylum bepaalde individuen achtervolgen. Bijvoorbeeld Commissioner Gordon, Harley Quinn of Warden Sharp. Je moet aan het begin van elke zoektocht naar bewijs zoeken zoals bijvoorbeeld de tabak van Gordon of de likeur van een bewaker die je moet vinden. Nadat je het voorwerp of de vingerafdrukken gescant hebt, moet je het spoor zoeken. Zo heb je in het geval van vingerafdrukken om de paar meter een vingerafdruk en in het geval van de likeur zweeft er om de paar meter een condenswolkje alcohol. Dit spoor moet je vervolgens volgen en je komt automatisch bij je doel aan. Later in de game krijg je een decoder tot je beschikking waarmee je elektrisch beveiligde deuren onschadelijk kunt maken. Je moet dan met de twee joysticks de goede frequentie zoeken waarmee je een overload triggert. Maar ook kun je met detective vision apparaten aanzetten.

In bepaalde kamers heeft The Joker zijn beruchte “lachgas” losgelaten en met de detective vision kun je kijken waar de stekkerdoos van de airco zit, gooi er vervolgens een batarang naartoe, de ventilatoren gaan aan en het gas verdwijnt. Het detective-achtige werk in Batman: Arkham Asylum werkt vernuftig en is in goed balans met het knok en sluipwerk. Je krijgt dus nooit genoeg van deze drie verschillende gameplay technieken omdat ze zo goed gebalanceerd zijn.

Riddles en Bio’s
Alsof de Story Mode op zichzelf al niet lang genoeg is, kun je in Arkham Asylum op zoek gaan naar de Riddler Trophies. Deze tientallen tokens, verstopt in het hele gesticht door Edward Nigma aka The Riddler, behoren allemaal tot een raadsel. Je moet verschillende raadsels voltooien van The Riddler. In elke ruimte geeft hij je een raadsel en het antwoord daarop bevindt zich in diezelfde ruimte, jij moet het raadsel oplossen en het met je detective vision opslaan. De raadsels variëren van peace of cake tot aan een echte hersenkraker. Ze voegen nog eens extra replayability toe aan de game en je wil telkens meer en meer Trophies vinden om die Riddler slim af te zijn. Door deze Trophies te vinden kun je Challenge maps vrijspelen om daarop nog langer van de game te genieten.

Challenge maps
Naast de zeer uitgebreide Story Mode kun je in Batman: Arkham Asylum ook aan de slag gaan met heuse Challenge maps. In het totaal zijn er 16 Challenge maps die je kunt voltooien. Acht van deze maps zijn knokmaps waar je gewoon moet inrammen op de vijand, maar je kunt voor de hogere score gaan door combo's uit te voeren en aan bepaalde eisen te voldoen. Daarnaast kent Batman: Arkham Asylum 8 sneak maps. Hierin moet je echt stil zijn omdat de vele vijanden één voor één wapens dragen en het daarom linke soep is om erop af te stormen. Je moet deze maps zo snel mogelijk voltooien en wederom krijg je een hogere score als je een vijand op een bepaalde manier uitschakelt. De zestien maps zijn een ware uitdaging, zelfs voor diegenen die de story al uitgespeeld hebben. Dit komt omdat er veel meer vijanden zijn en dat ze in de sneak maps dichter bij elkaar blijven. De maps zijn een echt genot om te spelen en als je bedenkt dat je in de rankings kunt komen, voegt het zelf nog meer toe aan de gameplay.

Arkham Asylum for the Criminally Insane
Natuurlijk is de omgeving waarin je speelt ook van groot belang. De makers van Batman: Arkham Asylum hebben ongelooflijk veel tijd in het gesticht en de omgeving gestopt. Niet alleen is het allemaal groots en verbazingwekkend gedetailleerd, maar ook is het nog eens erg variërend. Je hebt je eigen batcave, er is een groot oerwoud binnenin een kas, veel art-deco, en ook nog eens het mooie open terrein. De makers hebben goed werk geleverd.

De gevangenen van Arkham Asylum
Natuurlijk is Arkham Asylum niks zonder zijn gekke, gekkere en gekste gevangenen. De fans hebben zeker weten wat te smullen, aangezien het echt een ode is voor de fans. Niet alleen zul je het moeten opnemen tegen legendarische vijanden als The Joker, Harley Quin, Killer Croc, Poison Ivy, Zsasz, Bane en The Scarecrow, die één voor één prachtig en passend zijn weergeven, maar ook zijn er veel cameo’s. Zo zijn er vele bio’s, interview tapes en feitjes te vinden en te lezen in de game en daarnaast zul je soms ook een glimp opvangen van bijvoorbeeld Clayface, of vind je de wapens van Catwoman en The Penguin. Maar ook onbekende vijanden als Humpty Dumpty en Tweedledee & Tweedledum zullen als cameo’s verschijnen. Niet in persoon, maar bijvoorbeeld wel in een raadsel. Het geheel is nagenoeg perfect in elkaar gezet en een doorgewinterde Batman fan zal zijn of haar ogen uitkijken.

De gadgets
Batman heeft natuurlijk allerlei snufjes tot zijn beschikking om de boosdoeners eens flink aan te pakken. Nu kun je dat natuurlijk doen met de standaard batarang, maar je hebt nog veel meer tot je beschikking. Door middel van upgrades kun je een bestuurbare batarang gooien, drie batarangs tegelijk of een sonic batarang. Daarnaast heb je een apparaat om elektrische hekken en deuren mee uit te schakelen, een batclaw waarmee je vijanden of voorwerpen naar je toe kunt trekken, exploderend schuim die je op afstand kunt detoneren en een apparaat waarmee je over grote gaten heen kunt zweven. De gadgets passen echt binnen de sfeer en de look van de Dark Knight.

Bioshock?
Ik kan het niet helpen, maar telkens als ik Batman: Arkham Asylum speel, moet ik altijd denken aan Bioshock. De art deco stijl lijkt er gewoon erg op en de benauwende en soms beangstigende sfeer komt Bioshock fans bekend voor. Daarnaast is het een gekkenhuis, iets waar Bioshock ook wel eens op wilde lijken. In ieder geval begrijp ik nu wel waarom veel mensen beweren dat Batman: Arkham Asylum de Bioshock van 2009 is. De games lijken gewoon veel op elkaar en daar is absoluut niks mis mee. Beide zijn immers prachtige spellen.



Audiovisueel
Op het grafische gebied is Batman: Arkham Asylum een ware krachtpatser. Zoals eerder gezegd is alles ongelooflijk gedetailleerd weergeven. Zelfs het pak van Batman zal van scheurtjes voorzien zijn na gevechten en de cape wappert realistisch mee. Maar ook de omgevingen zijn variërend en een echte lust voor het oog. Daarnaast zijn de cutscenes mooi geënsceneerd en de voice actors verdienen een pluim voor het knap staaltje werk dat ze geleverd hebben. Kevin Conroy spreekt The Batman in en Mark Hamill, bekend als Luke Skywalker van Star Wars, verleende zijn stem aan de Joker, een geniale combinatie. Ook de muziek is gewoon heerlijk om naar te luisteren en weet elke andere game in z’n genre in de schaduw te zetten wat dat betreft. Het is op het audiovisuele gebied gewoon een prachtige ervaring en dat kan niemand ontkennen.