Call of Duty: Modern Warfare 2

Review | 11 november 2009 - SPOILERWAARSCHUWING: Hoewel ik de Modern Warfare 2 review graag spoilervrij zou houden, lukt dit helaas niet. Een aantal van de punten die ik wil maken, zijn niet te maken zonder dieper in te gaan op het verhaal en sommige missies. Mocht je de game nog niet uitgespeeld willen hebben en deze spoilers niet willen lezen, ga dan naar de tweede pagina van deze review. Hier vind je alle informatie over de multiplayer en Spec Ops mode van Modern Warfare 2, gegarandeerd zonder spoilers.SPOILERWAARSCHUWING

Dat een game geniaal is weet je op zijn vroegst een jaar na de release. Het is zo’n game die in vele gesprekken met gamers naar boven komt, online nog heel veel gespeeld wordt en die je al je vrienden die een console gaan kopen aanraadt. Zo’n game is Call of Duty 4: Modern Warfare. In de single player had de game een sterk verhaal, de pacing van de snellere en langzame stukken was perfect, evenals de gameplay afwisselingen. In de multiplayer was Modern Warfare een revolutie, nog nooit was een game zo verslavend geweest. Hoe maak je daar in godsnaam een waardige opvolger voor?

Opnieuw een heftige achtbaanrit
Call of Duty: Modern Warfare 2 is opnieuw een heftige achtbaanrit. De game gooit je in het diepe en toen ik eenmaal klaar was, moest ik even flink moeten ademhalen om te verwerken wat ik net allemaal had gezien en gespeeld. Of je het nu hebt over het stuk op de sneeuwscooter, het terroristenlevel, het heroveren van het Witte Huis of het vliegtuigkerkhof. Modern Warfare 2 is een zeer heftige beleving en als ik het puur en alleen daarop moest beoordelen, zou de single player een dikke 10 krijgen. Maar ik beoordeel het niet alleen daarop en buiten de heftigheid en de enorme hoeveelheid speelplezier, vind ik dat Infinity Ward opvallend veel steken heeft laten vallen. Begrijp me niet verkeerd, in vergelijking met het overgrote deel van de games die nu op de markt is, is de single player van Modern Warfare 2 beter, maar dat betekent niet dat ik geen kritische noot wil kraken.

CTRL+C & CTRL+V
Om toch maar weer even terug te grijpen op de eerste Modern Warfare, die game was simpelweg geweldig, dat is een titel waar we het over 10 jaar nog over hebben. Ik kreeg tijdens het spelen van deel 2 dan ook continue het gevoel dat Infinity Ward gedacht heeft: ‘dit was cool aan Modern Warfare, dus dat moet ook in deel 2 en dan nog iets meer’. Het AC-130 level komt terug als de Predator missile, het sniperlevel is verwerkt in levels in het vliegtuigkerkhof en de Afghaanse grotten en zelfs het einde is gewoon copy & paste van Modern Warfare. Het enige dat verandert is, is de boef en het moordwapen. De keuzes die Infinity Ward gemaakt heeft vind ik allemaal zo enorm veilig, het staat in schril contrast met de gewaagde keuzes van Modern Warfare.

Een allegaartje
Het hergebruiken van veel elementen en de toevoeging nieuwe elementen maken van Modern Warfare 2 een allegaartje. De levels waarin je in een sneeuwscooter of boot rond racet zijn tof gedaan, de favela’s in Brazilië zijn een mooi voorbeeld van verticale gameplay en een ‘nowhere to hide’ gevoel, maar ik vind het niet top gebalanceerd. Je wordt van het een naar het ander gesmeten en ik krijg echt het gevoel dat Infinity Ward ernaar heeft gestreefd de speler zo veel mogelijk verschillende ervaringen te bieden. Op zich geen slecht streven, maar daarin zijn ze voor mij de zo verschrikkelijk belangrijke focus op balans en tempo verloren.
Als ik kijk naar Uncharted 2, dan zie ik eenzelfde game als Modern Warfare 2. Heftig, veel verschillende elementen, nieuwe en oude, maar wel een superieure balans en strak tempo. Ze wisselen snelle, intense actie af met rustige stukken en dat mis ik in Modern Warfare 2. De game geeft je alles tegelijk en je krijgt niet de kans dingen te verwerken.

Terrorist spelen
Een level waar ik, genoten is het verkeerde woord, dus diep van onder de indruk was dan maar, is het level op het Russische vliegveld, waar je een terrorist bent. Het gaat hier eigenlijk niet eens om het feit dat je een terrorist bent, maar meer om de diepere boodschap die Infinity Ward je als speler mee lijkt te willen geven. Het was een beetje alsof ik een spiegel werd voorgehouden. Ook het level in de sneeuwstorm is erg tof, maar door de vele demo’s daarvan was de verrassing er vanaf. De game kent wel meer klein, toffe momenten, zoals in de favela’s van Brazilië waar je een vluchtende boef in zijn been moet schieten en Soap in je oor brult dat je ECHT NU moet schieten. Het is echter niet genoeg om de single player uit te laten blinken zoals het in Modern Warfare wel het geval was.

Onsamenhangend verhaal
Al was het verhaal van Modern Warfare natuurlijk geen Oscar nominatie waard met sterke karakters als Captain Price, Gaz en Lt. Vasquez had Infinity Ward wel een sterke cast te pakken. Het verhaal dat je speelde was geloofwaardig genoeg dat het zou kunnen gebeuren, maar helaas gaat in Modern Warfare 2 veel overboord.

De game veronderstelt al een enorme dosis voorkennis van het verhaal van Call of Duty 4 en neemt ook niet de moeite om veel uit te leggen. Infinity Ward heeft dit keer gekozen voor Amerika als de frontlinie. Bad guy Makarov zet met zijn aanval op het vliegveld in Moskou de Russen op het verkeerde been. Zij denken dat de Amerikanen achter de aanslag zitten en vallen de VS binnen. Een gewaagde keuze, want tot nu toe draaide Call of Duty om bestaande of realistische oorlogen. De move naar de VS met de Russen als aanvallers maakt er een ver van mijn bed show van. Misschien dat ik het wel vet gevonden had, als het beter omkleed was in het verhaal, maar na een droog gesprekje en een paniekerig bericht van een radar operator is het ‘ineens’ oorlog. Dit doet Infinity Ward eigenlijk de hele game. Verover de ACS terug van de Russen zonder echt te weten wat het belang van het ding is, begeleid een VIP genaamd Raptor zonder te weten waarom die man belangrijk is. Je komt er uiteindelijk wel achter wat het belang ervan is, maar de omkleding is zo mager.



Finishing touch mist
Het verhaal mist de cruciale finishing touch op bepaalde momenten. Bij het heroveren van het Witte Huis is het zwaaien met de groene vuurwerksticks, a la ‘The Rock’, tof gedaan, maar weer niet cinematisch genoeg omkleed om er een kippenvel moment van te maken. Datzelfde geldt voor het hele gedoe rond de echte slechterik, Generaal Shepherd. Ik vind het sowieso een beetje jammer dat Infinity Ward niet heeft gekozen voor Makarov als de boef. Ik denk dat na het terroristenlevel veel mensen, en ik zeker, meer voldoening hadden beleefd aan een goede klopjacht op Makarov. Vooral omdat het hele verhaal met Shepherd ook zeer matig verkocht wordt.

Voor mij heeft Infinity Ward zich met het verhaal echt voorbij gelopen. De VS als strijdfront kan ik nog wel verkroppen, maar met Shepherd als de boef, wordt het een cliché Hollywood actiefilm. Ook de verschuiving van een oorlogsgame, waarin je als soldaat onderdeel bent van een groter geheel, naar meer ‘24’ aandoende actie in de levels waarin je als Roach speelt, zit me niet lekker. Ik vond het gevoel deel uit te maken van een leger of grotere squad echt geweldig. Nu word je meer en meer een undercover agent, iets wat ik al vaak genoeg in games heb gezien.

Schandalig kort
Modern Warfare heb ik op regular in iets meer dan 6,5 uur erdoorheen gejast, World at War was na amper 6 uur over en Modern Warfare 2 komt niet verder dan 5 uur. Echt schandalig kort. Mensen die de game alleen voor de single player willen spelen zou ik adviseren hun heil te zoeken in een titel als Uncharted 2 of Assassin’s Creed 2. Op Hardened en Veteran zul je heel wat meer tijd besteden aan Modern Warfare 2, maar ook daar is de game in vergelijking tot de vorige delen, een stuk korter.

Begrijp me niet verkeerd, Modern Warfare 2 is tof
Zoals de bovenstaande kop al zegt, Modern Warfare 2 is een erg goede single player game. De actie is heftig en als shooterfan zul je flink wat plezier beleven aan de verschillende levels in de campaign. Het sneeuwlevel, het terroristenlevel, het aanvallen van het booreiland, wat stukken van de favela’s, de aanval op het Witte Huis. Het is erg tof om te spelen, maar Infinity Ward is er gewoon niet in geslaagd om de single player dit keer van hetzelfde niveau te laten zijn als de single player van Modern Warfare.