Star Wars Battlefront: Elite Squadron

Review | 19 november 2009 - Vijf jaar geleden verscheen Star Wars: Battlefront en plaatste de spelers direct in de voeten van de soldaten van de Republic and Rebel Alliance. Sinds toen verschenen er regelmatig Battlefront games en we zijn nu alweer beland bij een derde Battlefront game voor de PSP. Is de force nog steeds sterk bij dit deel?

X1 en X2
Star Wars Battlefront: Elite Squadron draait om X2, een kloon van een Jedi, die met behulp van zijn oudere broer X1 het Kaminoan Clone leger traint voor de Jedi. X2’s aandacht voor het leger groeit uiteindelijk uit wat nu de Empire is. Na het meedoen met de Rebellion heeft X2 samen met Luke Skywalker en andere helden gestreden op onder andere de Death Star.

X1 en X2 vochten samen om de Separatist te verslaan in de Clone Wars, maar vechten uiteindelijk tegen elkaar ten tijde van de Galactic Civil War. Het is een interessant verhaal en zal de fans als nieuwkomers genoeg weten te boeien mits je van een space-epos houdt. Het verhaal wordt goed verteld en wordt soms afgewisseld met beelden uit de Star Wars films.

Elke missie in de Campaign draait om een grote veldslag op de planeet, in de ruimte of in een ruimteschip en daaraan zie je dat de focus in deze game erg op de multiplayer is gericht. Wat in het begin heel leuk lijkt, wordt al snel minder leuk, omdat de diversiteit van de missies te wensen over laat. Je hebt snel het gevoel dat je sommige missies al eens hebt gedaan, alleen zijn de personages en omgevingen net even wat anders. Dat is wat mij betreft het grootste minpunt van de game.

Conquest
Spelers hebben de mogelijkheid te kiezen uit vijf geselecteerde pakketten met primary en secondary wapens. De mogelijkheid om zelf een pakket samen te stellen is er gelukkig ook. Helaas merkte ik niet veel verschil tussen de vijf pakketten en maakte het in principe niet echt uit welke van de vijf je gebruikte. Het is soms dat één wapen/explosief handig is in een pakket bij een bepaalde missie waardoor je dat pakket zou kiezen. Elite Squadron is voornamelijk een multiplayer, teambased third person shooter om wat preciezer te zijn. Er zijn Capture-The-Flag modi, maar de boeiendste modus is Conquest. In Conquest strijden twee teams, de Separatists en het Clone leger of de Empire en de Rebellen, om als eerste bij een bepaald doel te zijn. Dit doel varieert van het behalen van 1000 punten of veroveren van vijf torens tot het verslaan van een vijandelijk ruimteschip. Online zijn deze veldslagen altijd acht tegen acht waarbij bots de lege plaatsen invullen als die niet zijn opgevuld. Dit kan gezien worden als een minpuntje omdat bots minder moeilijk zijn om te verslaan, maar het maakt de veldslagen wel wat drukker en echter dan wanneer je maar met twee personen in Conquest bezig zou zijn.

Om weer even terug te komen op de Capture-The-Flag modus. Je kunt daarin mits je voldoende goede aanvallen en combo’s maakt, voor een korte tijd veranderen in een Star Wars grootheid zoals bijv. Luke Skywalker, Darth Vader en Mace Windu. Dit is een grappige toevoeging, maar voegt voor de rest niks toe aan de gameplay. Daarnaast heb je nog de Galactic Conquest waarin je door middel van turn based strategie speelt. Bij de start van je beurt krijg je een hoeveelheid credits wat gebaseerd is op het aantal planeten dat je bezit. Dit kun je gebruiken om versterking, uitrustingen en vaardigheden aan te schaffen. Als je dat hebt gedaan kun je planeten veroveren die nog vrij zijn of al door de vijand zijn overgenomen. Dit is een leuke modus, maar moet nog verder worden uitgediept omdat je al vrij snel met een bepaalde strategie alle planeten kunt veroveren. Het idee is wel heel leuk, alleen nog niet goed uitgewerkt.



Space
De actie speelt zich niet alleen op planeten af, maar ook in de ruimte. Het verslaan van vijandelijke schepen is de weg naar overwinning en ook de weg naar het bepalen van veel punten. Om in een ruimteschip te vliegen moet je eerst vanaf de grond met een ion kanon schieten op een schip totdat het schild is verdwenen en je het schip kunt betreden. Daarna is het gemakkelijk om andere schepen neer te leggen terwijl je vliegt. Het gedeelte waarbij je de kern van een schip probeert te vernietigen is leuk gedaan. Het is voornamelijk rennen van de ene plek naar de andere plek en zo snel mogelijk weg zijn nadat je de kern hebt vernietigd. Het is alleen te gemakkelijk om vijanden van een afstand te vernietigen met je laser die doelzoekend is. Hevige gevechten zijn daardoor wel uitgesloten, maar het blijft wel vermakelijk. De gevechten in de ruimte zijn niet heel belangrijk voor het verdere verloop van veldslag op de planeet zelf. Het team waarin je speelt verdient een paar punten voor het verslaan van elk ruimteschip, maar de meeste punten verdien je toch met het vernietigen van commandotorens.

De controls zijn niet heel erg anders van het vorige deel, Renegade Squadron, en voel soms wat onwennig aan op de PSP. Het targeten van vijanden doe je met de R-knop en springen en sprinten met de L-knop. Het omdraaien van je karakter gaat traag wat resulteert in doodgaan omdat je van achteren wordt aangevallen. Dit is frustrerend en onnodig. De camera kun je niet sturen en dat is wel een minpunt aangezien die niet altijd het perfecte beeld geeft. Vijanden verdwijnen soms uit je beeld omdat de camera teveel is ingezoomd op je karakter. Het targeten van vijanden is dus vereist om te zien waar ze zijn en om ze überhaupt gemakkelijk te verslaan.



Ruimte
Grafisch is de game absoluut niet lelijk, maar geen grote verbetering ten op zichte van Renegade Squadron. Soms heeft de game last van ‘lag’ en dat gebeurt met name tijdens online spelen. Over het algemeen is het een mooie game, maar van dichtbij ziet het er wel gedateerd uit als je het vergelijkt met de huidige PSP-games. De omgevingen in de ruimteschepen zijn wat leeg en de camera werkt dan ook op zijn slechtst. Nauwe gangen en vijanden zijn geen favoriete bezigheden voor de camera van deze game. Het eindigt meestal in een frustrerend tafereel. Qua geluid zit het wel goed met deze game. De soundtrack is trouw aan de Star Wars-serie en de geluidseffecten van de lightsaber en de blasters zijn natuurgetrouw voor een Star Wars game. De voice-overs zijn ook prima te pruimen in deze game.