MAG

Action
De actie kun je op verschillende manieren beleven. De meesten zullen als simpele voetsoldaat ten strijde trekken. Automatisch aanvalsgeweer in de hand, granaten in de zakken en schieten op alles dat beweegt. In MAG kun je je echter ook specialiseren en bovendien opklimmen in de hiërarchie van het leger. Je blijft dus geen simpele infanteriesoldaat. Je kunt als je genoeg XP hebt verdiend, je specialiseren als bijvoorbeeld een sniper of medic. Je koopt dan met je ervaringspunten bepaalde equipment die daarbij aansluiten. Betere snipers, sterkere scopes, of reanimatiemiddelen. Je kunt je echter ook ontwikkelen tot officier en eerst als squadleider acht man commanderen. Dit gaat niet erg ver, maar wat erg voordelig is, is dat iedereen in jouw buurt bepaalde powerups krijgt, afhankelijk van je rank. Ze reloaden bijvoorbeeld sneller, raken minder snel gewond, of hebben minder last van terugslag. Het moedigt je aan als team te vechten en een beetje in de buurt van de officieren te blijven. Je kunt natuurlijk ook altijd nog je eigen weg gaan als je wilt.

Uiteindelijk kun je zelfs als compagnieleider het volledige leger van 128 man commanderen. Je kunt dan het bevel geven tot strategische manoeuvres. Je kunt bepaalde targets prioriteiten geven en zorgen dat één bepaald squad bijvoorbeeld een anti-aircraft gun uitschakelt, zodat reinforcements ook gedropt kunnen worden per parachute. Je kunt bijvoorbeeld ook airstrikes bestellen en zo een hele andere wending geven aan het gevecht. Een vette toevoeging en het geeft wat meer diepgang aan MAG, dan de gemiddelde online shooter (noem een Call of Duty, of een Battlefield).

Game
Wanneer een uitgever roept ‘256 man’, zijn er altijd meteen sceptici die terugroepen ‘lag!’. Zeker bij een game die ‘MAG’ heet, is de grap ‘LAG’ natuurlijk al snel gemaakt… maar zou volledig onterecht zijn. Ook al zitten er 256 man in een fragfest, de server blijft stabiel. Tuurlijk heb ik ook wel eens een keertje wat lag gehad en ben zelfs een keer gedisconnect. De Socom-trauma’s kwamen even naar boven (daar was ‘disco’ een werkwoord geworden, ik disco, jij discot, wij discoën). Een kleine hapering in het netwerk is bij elke game wel eens voorgekomen. Nee, de servers zijn verrassend stabiel bij MAG en ook daarvoor verdient Zipper weer een schouderklopje.

Grafisch kreeg de game ook nog wel wat te verduren in het begin. Toegegeven, het is geen hoogvlieger. De meeste exclusives voor de PlayStation 3 proberen grafisch toch wel uit te pakken (Killzone 2, Uncharted 2), maar MAG doet het iets rustiger aan. Ook wel logisch, je wilt niet dat die stabiele servers vervolgens verpest worden door een grafisch powerhouse. De game is echter ook niet lelijk en waarschijnlijk vond je het een jaar geleden nog superduper. Gewoon goed voldoende dus. Op gebied van geluid heeft Zipper wél weer ontzettend uitgepakt. Prachtig DTS-geluid produceert deze game en heb je dus een beetje een leuke audioset staan, dan is het echt genieten geblazen. Elke explosie voel je en wanneer er een artillerietapijt wordt neergesmeten op je dak, duik je waarschijnlijk ook in het echt van schrik even in een. Ik heb nog nooit een game gespeeld waarbij de explosies zo angstaanjagend echt waren. Wat ook gewoon handig is, is dat je precies hoort waar vandaan wordt geschoten.

Verder zijn er nog talloze medailles, lintjes en trophies te verzamelen. Sommige trophies zijn weer gelinkt aan die medailles en lintjes (haal X keer een bepaald lintje), anderen zijn weer gelinkt aan een X aantal kills behalen met een bepaald wapen, dat soort dingen. Gelukkig zijn de trophies logischer dan bij bijvoorbeeld Socom. Daar gingen mensen hele onlogische dingen doen, om maar die ene trophy te halen. In MAG speelt men (vooralsnog) gelukkig gewoon voor het spelletje. Meer dan eens spelen mensen MAG ook zoals bedoeld; met een headset, elkaar commando’s geven, roepen om een medic waneer nodig en af en toe geven ze ook nog handig de positie van een vijandige sniper door. Wie MAG gaat kopen, kan ik ook zeker aanraden om zo te spelen. Samen MAG spelen is veel vetter dan allemaal als eenzame wolven ten strijde trekken.


Kritische blik
Heb ik dan niets aan te merken op MAG? Ja, zeker wel. MAG heeft bijvoorbeeld alleen matchmaking en dit is niet altijd even snel. Soms moet je toch aardig lang wachten voor je in een game zit, omdat de game pas start met volle servers. En voordat er 128 of 256 man bij elkaar zijn gekomen, ben je wel een paar minuten verder. Wellicht versnelt dit natuurlijk naar mate meer mensen gaan spelen. Verder wordt je na elke match weer teruggegooid naar de lobby. Meteen je revancheren is er dus niet bij en heb je eindelijk een beetje een toffe squad gevonden, is dat ook maar voor 20 minuten. Daarna zit je weer met hele andere mensen en moet je maar afwachten hoe goed ze zijn. Je kunt wel een party opzetten of met clangenoten en vrienden makkelijk samen spelen. Verder is het jammer dat je altijd vastgestelde rollen hebt. Op de ene map ben je met jou factie standaard de verdedigende partij en op de andere map weer standaard de aanvallende. De game kent ook maar 10 maps (eigenlijk 12, maar elke factie heeft één exclusieve map voor Suppresion, waardoor je maar toegang hebt tot 10 maps) en slechts 3 per mode en dat is wat karig. Hou je heel erg van één bepaalde mode, bijvoorbeeld Sabotage, zit je altijd op één van die 3 maps die je dan ook wel héél snel kent.