Red Dead Redemption

Western
Kort door de bocht is Red Dead Redemption dus letterlijk GTA, maar dan een eeuw eerder gezet. Gelukkig brengt die eeuw verschil met GTA de broodnodige opties voor missies met zich mee en Rockstar exploiteert deze mogelijkheden optimaal. Want eerlijk gezegd zijn de standaardmissies van GTA, of welke andere free-roam game in de moderne tijd dan ook, wel erg uitgekauwd. Ga daarheen, knal hem af, pik dit koffertje op… Dit soort missies zitten ook in Red Dead Redemption, maar we mogen nu ook vee drijven (wat stiekem erg tof is!), jagen op allerhande dieren (van bizons en grizzlyberen tot kleine konijntjes en vogels) en duelleren. Ook het uit Red Dead Revolver stammende ‘Dead Eye’ is aanwezig in Redemption. Dit is een soort bullet-time, waarmee je bepaalde lichaamsdelen kunt aanvinken die onze revolverheld John Marston dan in één reeks beschiet. Heerlijk, om tijdens een goede knalpartij 3 welgemikte headshots uit te delen, of tijdens een duel precies op de vijand z’n hand te mikken en hem zo te ontwapenen. En oké, soms maakt Dead Eye een shootout wat makkelijk, maar moet een game altijd moeilijk zijn om tof te zijn? Verder kun je in stijl banken overvallen, bounty jagen, postkoetsen overvallen, paarden temmen, poker spelen, en nog heel veel meer. Rockstar trapt nergens op de rem en laat jou en mij meteen alles doen wat je als cowboy zou willen doen.

Multiplayer
Al die western-extraatjes vallen echter in het niets bij een element dat Rockstar nog nooit heeft neergezet; een goed uitgewerkte multiplayer. Want laten we eerlijk zijn, de multiplayer van GTA IV was niet bijster tof. Nee, dan Red Dead Redemption. Als kind was het al leuker om met je vriendjes in een zandbak te spelen en eigenlijk is dit voor volwassenen niet anders. Ook wij willen in die immense zandbak die Red Dead Redemption heet, met vrienden spelen. Ik heb al meerdere malen tot diep in de nacht met collega Levi cowboy gespeeld. Rockstar weet de multiplayer van Red Dead Redemption zeer interessant te maken door de free-roam mode, die als centrale hub dient en waar je talloze challenges kunt voltooien. Levi en ik hebben talloze gang hideouts binnen gevallen, we joegen op diverse dieren en nog veel meer en dat alles voor XP. En in tegenstelling tot GTA verdien je, door deze vele diverse challenges, heel makkelijk veel XP. Vervolgens kun je nieuwe characters, wapens en paarden (of bizons!) unlocken. Uiteraard zijn er ook diverse ‘echte’ gamemodi te vinden, waarbij je elkaar moet afmaken, goud moet stelen, etc. Vrij bekende gamemodi, maar dan, uiteraard, in een western jasje gestoken.

Het toffe van de multiplayer vond ik ook, dat je nu gewoon lekker rond kunt klooien met je vrienden. Tuurlijk kun je een echte game starten, of bepaalde challenges voltooien, maar je kunt ook gewoon relaxt met een vriend een huifkar stelen en er relaxt mee rondrijden. Ik weet nog dat ik vroeger altijd met mijn vrienden over GTA Vice City en San Andreas op school sprak. “Ben je daar al geweest?”, “Heb je dit al gezien?” en dan elkaar de tofste verhalen vertellen. Nu start je samen een multiplayerpotje op en laat je daadwerkelijk die gruwelijke sniperspot aan je vriend zien, of die mooie berg. Levi had bijvoorbeeld nog geen poema in de game gezien, dus gingen we in de multiplayer even samen op jacht naar wat poema’s. Hoewel dus het free-roamen in de singleplayer, door gebrek aan een leuke radio, wat saai is, is het juist het free-roamen dat de multiplayer van Red Dead Redemption zo vet maakt. Een zéér welkome vernieuwing in het sandbox genre!


Dag en nacht
Rockstar heeft zichzelf ook op grafisch gebied overtroffen. Red Dead Redemption ziet er al erg mooi uit, maar vooral de weerseffecten zijn van een hoog niveau. Een zeer sfeervolle ondergaande zon, die de mooiste rotsformaties nog mooier rood kleurt, een pikkedonkere nacht met een prachtige sterrenhemel (en oké, het zijn wat overdreven veel sterren, maar het ziet er gaaf uit) of juist een nacht die nooit echt donker wordt, door een dik pak wolken. Wanneer het gaat regenen, verandert het land langzaam in een drassig gebied, vol plassen op de paden. Dit zijn effecten die we nog niet eerder hebben gezien in een game. En het zijn die effecten, die het relaxt rondrijden op een paard (bij voorkeur met je vrienden online) toch wel een erg toffe en unieke ervaring maken.