Deus Ex: Human Revolution

Review | 22 augustus 2011 - In 2027 is er een hoop veranderd. We betalen tegen die tijd met Credits. Kranten zijn niet meer van papier, maar verschijnen op kleine tabletcomputers. Steden kunnen we inmiddels gelaagd op elkaar bouwen. Het Nederlands Elftal is al een decennium ongeslagen. En als kers op de taart; we kunnen menselijke lichamen tegenwoordig volledig naar eigen wens aanpassen, met prothesearmen, -benen, -ogen en alles wat gewenst is. Maar 2027 is ook het jaar waarin een simpele beveiliger op het punt staat een groot samenzweringscomplot bloot te leggen...

De wereld van Deus Ex
Welkom in de toekomst van Deus Ex: Human Revolution. Jij staat in de schoenen van Adam Jensen, hoofd beveiliging van Sarif Industries, een bedrijf dat zich heeft gespecialiseerd in het ontwikkelen van speciale 'protheses'. Deze zijn echter niet langer simpele opstukjes, maar bevatten de meest geavanceerde technologie en worden één met je lichaam. Sommige groeperingen zijn echter van mening dat Sarif Industries voor God speelt met deze handmatige evolutie van de mensheid en het bedrijf wordt slachtoffer van diverse aanslagen. Bij één van de aanslagen raakt Adam dusdanig gewond, dat hij vrijwel volledig kunstmatig opnieuw wordt opgebouwd. Adam is allerminst blij met de situatie: als hoofd beveiliging heeft hij gefaald, hij is onvrijwillig omgebouwd tot halve cyborg en bovendien bevindt zijn liefje zich onder de slachtoffers. Er is dus reden genoeg voor een episch avontuur waarin Adam de hele wereld over reist om een fors complot te ontrafelen.

De grote troef
Het verhaal is leuk, maar de grote troef van Deus Ex: Human Revolution is simpelweg de gameplay. Je bepaalt namelijk helemaal zelf hoe je dit complot ontrafelt. In Deus Ex worden elementen van shooters, RPG’s en stealth-games op bewonderenswaardige wijze gecombineerd. Meerdere keren deed Deus Ex mij expliciet denken aan een drietal games: Crysis 2, Fallout 3 en Metal Gear Solid 4. Ik durf zelfs te stellen dat als je zelfs maar één van deze drie games tof vindt, Deus Ex erg geschikt is voor je.

De basis van Deus Ex: Human Revolution is een RPG. Via de RPG-elementen van de game bepaal je voor het grootste gedeelte hoe je de game speelt. Zoals gezegd is het lichaam van Adam Jensen vrijwel volledig opnieuw kunstmatig opgebouwd. Jij kunt als speler bepalen welke prothesen je precies gebruikt, stimuleert en verbetert. Zijn het je armen, waarmee je je schietvaardigheden en je kracht-slurpende speciale vaardigheden zoals spectaculaire mêlee-aanvallen en sprinten verbetert (en speel je de game dus meer zoals je Crysis 2 speelt)? Je zintuigen, waar je je stealth-vaardigheden mee verbetert (en dus leentjebuur speelt bij Snake)? Of toch je spreek- en hackvaardigheden, zodat je misschien op een meer diplomatieke manier je doel kunt bereiken (waardoor de game meer gaat lijken op Fallout)? Ze kunnen allemaal bruikbaar zijn, maar nogmaals, jij bepaalt.


Dit vraagt natuurlijk om een voorbeeld. Dat wordt gelukkig al heel vroeg in de game geboden. Je dient een politiebureau te infiltreren om een lijk te inspecteren. Dat is het enige dat vaststaat, de rest is aan jou. De dienstdoende receptionist is iemand die je kent en misschien kun je je wel een weg naar binnen lullen via hem. Als een ware Solid Snake kun je echter ook proberen het politiebureau te infiltreren via een luchtschat op het dak, een riool, of een slecht beveiligde zijdeur. Vind je dat allemaal een beetje voor pussy's? Trek in dat geval maar je wapen en voorzie elke blauwe pet die je tegenkomt van onbedoelde ventilatiegaten. Nee echt, het is volledig aan jou. Er is geen juiste manier om Deus Ex te spelen. Ik sneakte waar mogelijk en schroomde niet om nietsvermoedende wachters voor hun kop te knallen (want dat is gewoon de makkelijkste manier om Deus Ex te spelen), maar misschien blink jij wel uit als diplomaat of laat je Snake en Sam Fisher een poepie ruiken op gebied van stealthvaardigheden. Like a boss.

Meer dan de som der delen
Toch moet ik wel stellen dat Deus Ex niet álle elementen van bijvoorbeeld Crysis 2, Fallout 3 en Metal Gear Solid 4 combineert. Het zou natuurlijk geweldig zijn als één game dat allemaal kon combineren en Deus Ex komt een heel eind, maar moet toch her en der wat inleveren. Zo is de besturing typisch RPG-isch. Door middel van een selectiewiel kies je je wapens en items en even snel tussen wapens wisselen is er dus niet bij. Tevens is munitie schaars en ik miste van tijd tot tijd toch een simpele mêlee-aanval. Je kunt wel gasten neerslaan, maar dat kost energie en kun je daarom maar een paar keer doen. Gewoon de kolf van je wapen in iemands gezicht plaatsen, is er helaas niet bij. Je kunt Deus Ex dus niet écht als een volwaardig shooter spelen. Ook op steathgebied moet Adam het afleggen tegen Snake. Camera's kapot knallen, vijanden neerslaan en hun lijk verstoppen en vooral met je rug tegen muren staan kan allemaal, maar zoiets simpels als op een muurtje kloppen om je vijand ergens heen te lokken (en vervolgens bij z’n kladden te grijpen) is er helaas niet bij. Ook het verstoppen in een kartonnen doos is niet mogelijk. Als je Deus Ex dus alleen als shooter of stealth-game zou spelen en beschouwen, legt de game het af tegen gespecialiseerde games. Het totaal is echter meer, veel meer dan de som der delen en het is juist tof om als speler zelf diverse stijlen te combineren en telkens te beschouwen welke aanpak het meest geschikt is voor de situatie.


AI
Het enige dat frustrerend slecht is, is de intelligentie van je tegenstanders. Hoewel jij als speler heel dynamisch kunt wisselen tussen subtiele stealth en minder subtiele knalactie, blijft de AI steken in patronen die we eigenlijk vooral uit de oudere Metal Gear Solid's kennen. Net zoals in die games zien je tegenstanders maar een paar meter vooruit (wat later in de game met een upgrade ook zichtbaar zal zijn op de radar). Blijf jij buiten deze line-of-sight, dan kun je naakt, met een fluorescerende hoelahoep de vogeltjesdans gaan dansen, alsnog zien ze niets en doen ze nog minder. Leuk als je de game volledig stealthy probeert te spelen, maar zodra je je wapen trekt komt het vrij belachelijk over als een vijand je recht aan kijkt en gewoon niet ziet. Toppunt was toch wel toen ik nota bene ontdekt werd toen ik iemand bewusteloos sloeg en het lichaam een ventilatieschacht in trok, terwijl er al nieuwe bewakers kwamen kijken. “Oh, een bewusteloos lichaam dat een ventilatieschacht in verdwijnt? Dat zal wel niets zijn... maar waar is toch die gast die we zoeken?” Yeah right guys, dan moet je ook niet gek opkijken als mijn vuist straks in jouw nek eindigt.