NASCAR 07

Review | 7 november 2006 - Soms valt er een game op de deurmat waarvan ik zelf het bestaan niet eens weet. Zo was het geval met NASCAR 07 van EA. Dat Nascar in de Verenigde Staten razend populair is hoef ik niemand uit te leggen, maar net zoals American Football, basketbal en ijshockey, ‘begrijpen’ wij Europeanen de lol er niet van. 100, 150, 200 rondjes over een ovaal scheuren, wat kan daar nu leuk aan zijn. Toch waagt EA een poging, want hun NHL, NBA Live en Madden NFL games worden in Europa steeds populairder, net als deze sporten zelf. Het eerste wat ik me dan ook afvroeg toen ik de game opstartte was: ‘Is dat nou echt leuk, 100 ronden lang over een ovaal scheuren?’ Ik ben er nog steeds niet achter, maar NASCAR 07 van EA heeft in ieder geval geen verpletterende indruk achtergelaten.

Interessante modes
Tijdens het verkennen van de menuutjes ziet alles er scherp en overzichtelijk uit. Zo heb je natuurlijk de verplichte Play Now mode en ook een Season Mode, waarin je een rijder kiest en een seizoen rijdt, mag niet ontbreken. Dit zijn echter niet de meest interessante modes. Er zitten ook een Fight to the top, Speedzone en Dodge Challenges mode in de game. De Dodge Challenges zijn historische momenten uit de Nascar geschiedenis. Hierin gaat het erom dat je crashes overleeft, op je laatste banden en benzine een voorsprong verdedigt of in de laatste paar rondes zoveel mogelijk mensen inhaalt. Een leuke variant op het standaard racen. De Speedzone is een serie minigames, maar fungeert ook als training. Hierin leer je de kunst van het inhalen, blocken, draften en kun je proberen een zo scherp mogelijke tijd neer te zetten in de time trials. De uitdagingen in de Speedzone worden al snel vrij pittig en eigenlijk is het eerste level echt een leuke training. Door het gemis aan instructies over hoe je het beste een lijn kunt rijden, of een opponent kunt afstoppen. Dit is jammer, want dat zou er voor zorgen dat je een stuk beter in de game komt te zitten.

Fight to the top
De Fight to the top is de carrière mode in de game en deze is heel erg uitgebreid. Je moet geen manager mode verwachten, zoals dat in FIFA wel zit, maar er komt een hoop bij kijken. Allereerst moet je op zoek naar een team en denk maar niet dat je gelijk in de hoogste klasse kunt beginnen. Je eerste contract word je aangeboden door een team uit de Whelen Modified, een klasse die mij een beetje deed denken aan opgevoerde karts. Je moet eerst een testsessie rijden en voldoe je aan de gestelde eis, dan is je eerste contract een feit. Voor een schamel salarisje van een paar duizend dollar per race en een winst- en merchandise deling van nog geen 10% zul je hier niet snel rijk van worden. Het is dan ook zaak om je snel in de kijker te rijden van teams uit een klasse hoger, de Craftsman Truck. Heb je ook hier eenmaal een contract op zak, dan zul je ervaren dat dit al een stuk pittiger is dan de Whelen. De auto’s gaan sneller, de concurrentie is beter en iedere race een pole, wat vrij makkelijk gaat in de Whelen, zit er niet meer in. Doe je het ook in de Craftsman goed, dan krijg je een contract aangeboden in de NBS series om uiteindelijk door te stoten naar het Nascar summum, de Nextel Cup. Hier houdt het echter niet op, want je kunt zelfs je eigen team kopen als je maar genoeg geld hebt.