Grand Theft Auto: Vice City Stories

Review | 17 november 2006 - Ongeveer een week geleden keek ik uit het raam. Het regende weer eens, zoals altijd in Almere. Ik wilde weg. Weg uit de sleur van verplichtingen en regen. Ik had zon en vrije tijd nodig. Dit had ik enkele jaren geleden ook al en destijds besloot ik naar Vice City te gaan. Ik dacht terug aan die vakantie en herinnerde me weer hoe heerlijk en hoe zonnig die stad was. Ik boekte een enkeltje Schiphol - Escobar International en vertrok naar het zonnige Vice City!

I’m Vic Vance
Om eerlijk te zijn, het begon niet als een vakantie. Mijn naam is Victor Vance. Mijn broer Pete is ziek, mijn andere broer, Lance, is een beetje gestoord en mijn moeder... mijn moeder is een drugsverslaafd, hopeloos geval. Ik zat destijds in het leger en droeg de verantwoordelijkheid voor mijn complete familie. Iemand moest tenslotte voor brood op de plank zorgen. De militaire legerleiding besloot dat ik me maar moest stationeren in Fort Baxter, Vice City. Zo gezegd zo gedaan, maar niet alles liep van een leiden dakje. Nadat ik bij mijn moeder had gezien wat drugs allemaal veroorzaakte wilde ik nooit meer iets te maken hebben met dat witte poeder. Omdat ik geen keus had lukte dit niet, maar nu ik rijk ben en ‘the Big Man in town’ ben en geld zat heb voor mijn familie zal ik nooit meer in drugs handelen… dat laat ik doen!

Wat is er nieuw?
Maar goed, laat ik beginnen bij het begin. Ik word meteen bij de legerbasis gedropt en ga direct van de regen in de drup. Een sergeant, Martinez, dealt in allerlei illegale dingen en sleept mij daarin mee. Al in mijn eerste opdracht beland ik tussen de kogels en vervolgens in het water. Gelukkig kan ik tijdens deze vakantie eindelijk zwemmen, anders zou ik meteen met de vissen slapen! Afijn, ik klauter weer aan wal en besluit even rustig door de stad te cruisen. Het is warm in Vice City. Alle ramen van de auto’s staan open (ideaal om drive-by’s te doen met je vrienden), vrouwen lopen in string bikini’s over straat en de zon gaat, in één van de prachtigste zonsondergangen die ik ooit gezien heb op vakantie, onder. “Het leven is goed� denk ik bij mijzelf, net bekomen van de kogelregen. Ik cruise nog even verder, kijken of deze stad een beetje veranderd is. Ik zie duidelijk dat de stad een stuk armer is dan in mijn vorige vakantie. Enkele gebouwen zijn versierd met felgekleurd neon, alsof het allemaal goedkope bordelen of clubs zijn. Op het andere eiland (waar ik pas later kan komen wegens een waarschuwing voor een hurricane) is een aftandse kermis, die wel wat weg heeft van de kermis uit de film The Warriors. Enkele dingen wijzen erop dat het toch beter gaat met de economie. Een of andere rijke kerel heeft een kast van een huis gebouwd op Star Fish Island. Blijkbaar heeft hij nog enkele succesvolle drugdeals gedaan, want hij bouwt er nu een vleugel bij. Ook de ‘Sunshine Cars’ is aan het uitbereiden. Nu zitten ze nog in een mottig gebouwtje, maar daarnaast is een bouwput voor de nieuwe ‘Sunshine Cars’. Ziet er zeker niet slecht uit! Over auto’s gesproken; er zijn ook een boel nieuwe voertuigen te vinden, zo zijn er verschillende nieuwe vliegtuigen zoals de reddingshelikopter en vaartuigen zoals de jetski.

Wat is er te doen?
Genoeg rondgereden, ik ga weer enkele mensen helpen, in ruil voor geld. Daarvoor ben ik hier tenslotte. Ik moet de medicijnen voor mijn broer betalen. Tijdens mijn speurtocht naar geld en opdrachten kom ik een boel vreemde personages tegen. Een oudgediende van het leger die nog steeds een hoop wapens heeft en niet weg is van wat Boomshine-drank, een boerenkinkel die met zijn uiterlijk en uitstraling bevestigt dat inteelt niet goed is voor de mensheid, een aantal drugdealers, een eh.. geval dat in totaal drie keer is omgebouwd, een rockster (die ook een concert zal weggeven!) en, last but not least, mijn eigen broer Lance, die het nodig vond mij lastig te vallen in Vice City. Van deze mensen krijg ik opdrachten die ik wel vaker heb gedaan. Denk daarbij aan een aantal kerels afschieten, racen, een vrachtje afleveren, iemand begeleiden of een pakketje ophalen. De standaard dingen die ik al zo vaak heb gedaan. Enkele opdrachten zijn weer wat origineler, zo raak ik een keer stoned (en het is waar wat ze zeggen, drugs maakt meer kapot dan je lief is!) en moet ik een helikopter besturen en in balans houden terwijl een stel maten van me op de boten onder me zitten te schieten. Vet! Naast dit is er nog veel meer te doen in Vice City. Zo kan je bijverdienen in een taxi, mensen te hulp schieten met zowel een ambulance als een reddingshelikopter, meedoen aan illegale straatraces of een flink potje schieten op de schietbaan. Op zich allemaal niets nieuws, maar aan de andere kant wel vermakelijk.

Empire Building!
Iets wat wel compleet nieuw is voor mij, is het opbouwen van een eigen imperium. Jawel, binnen no-time kan je uitgroeien tot de grote man van de stad! Natuurlijk gaat dit niet zonder slag of stoot. Allereerst moet je een gebouw zien te krijgen om je daar te vestigen. Enkele gebouwen zijn gewoon te koop, in dat geval kan je het gebouw gewoon kopen. Andere gebouwen zijn niet te koop maar in het bezit van rivaliserende gangs (De Sharks, de Cholo’s of de Bikers) en dus moet je je wapens het woord laten doen. Als je de gang-wagen (of motor) voor de deur tot puinpoeier schiet, wordt je door de desbetreffende gang ietwat onvriendelijk ontvangen. Een plaatselijke kogelregen later en het gebouw is van mij. Vervolgens kan je alles naar je hand zetten. Zo kan je het gebouw klein laten. Dit kost minder geld, maar levert ook minder op. Een groter gebouw kost op zijn beurt weer meer, maar levert meer op. Ik kan ook het soort bedrijf bepalen. Je hebt de keuze uit een bordeel, een protectie bedrijf, een bank/witwasserij, een drugsdealer, een smokkelbedrijf en een bedrijfje voor georganiseerde inbraken. Als het gebouw gebouwd is na 1 á 2 dagen is het gebouw compleet ingericht en gebouwd naar de stijl van het soort bedrijf. Een klein bordeel is verlicht met neon en heeft slechts één prostituee op een aftands bedje. Een groot bordeel is een prachtig groot gebouw waar Hugh Hefner nog U tegen zou zeggen. Een bank is altijd een erg chique gebouw, terwijl een smokkelbedrijfje of een drugsbedrijf weer heel simpeltjes is. De gebouwen leveren niet alleen geld op, maar ik kan er ook saven, gangmembers recruiten (zoals dat ook kon in San Andreas) en opdrachten doen ter bevordering van mijn bedrijf. Bij een drugsbedrijf moet ik bijvoorbeeld succesvolle drugdeals sluiten, terwijl ik voor een bordeel prostituees moet rondrijden door de stad. Erg vermakelijk, zo’n eigen imperium!