Metal Gear Solid: Portable Ops

Review | 14 juni 2007 - Metal Gear is zo’n gamefranchise die, net als bijvoorbeeld Final Fantasy, al werkelijk decennia meegaat en op verschillende platformen is uitgekomen. Ook de PlayStation Portable kreeg bij de launch direct een Metal Gear; Ac!d. Metal Gear Ac!d week echter compleet af van de ‘normale’ Metal Gear saga, zowel qua verhaal als op het gebied van gameplay. De fans schreeuwden daarom om een échte Metal Gear en Hideo Kojima, geestelijk vader van Metal Gear, vertelde telkens dat een échte er zeker zou komen als de tijd rijp is. Wel, de tijd is nu rijp en Metal Gear Solid: Portable Ops is een feit. Eindelijk dé Metal Gear waar de fans op wachten? Lees deze review en je weet het antwoord.

Echt Metal Gear…
Metal Gear Solid: Portable Ops, kortweg MPO, sluit qua verhaal direct aan op Metal Gear Solid 3: Snake Eater. Ik zal niet teveel in details treden wat verhaal betreft, dat moet je tenslotte zelf maar beleven, maar MPO is een beetje de ‘missing link’ tussen wat er gebeurde in Metal Gear Solid 3 en de allereerste Metal Gear en daarom is MPO sowieso al erg boeiend voor de fans van de serie.

Jij speelt hier met Big Boss, genetisch vader van de held Solid Snake en grootste soldaat van de twintigste eeuw. Big Boss is direct na de gebeurtenissen uit MGS3 uit zijn militaire unit, Fox, getreden maar zeven jaar later wordt hij door zijn voormalige collega’s gevangen gehouden in een militaire staat in Zuid-Amerika. Ze verdenken Big Boss ervan dat hij na operatie Snake Eater een hoop geld in eigen zak heeft gestoken en dit willen zij uiteraard graag hebben. Big Boss, ook bekend als Naked Snake, breekt natuurlijk uit en maakt tijdens zijn ontsnapping kennis met een gevangen genomen Brit; Roy Cambell. De twee heren ontdekken, zoals dat hoort in een Metal Gear Solid-game, natuurlijk dat er weer veel meer achter de militaire staat schuilt dan het op het eerste gezicht lijkt en ze besluiten dat ze met z’n tweeën even deze klus gaan klaren. Hoewel, met zijn tweeën?

Gotta catch ‘em all!
Dat is namelijk het meest opvallende verschil tussen MPO en ‘normale’ Metal Gears; je vecht niet alleen. Tijdens jouw missies kun je vijandige soldaten bewusteloos slaan, meeslepen naar je truck en rekruteren. Voor dat rekruteren hoef je overigens niets voor te doen. Nadat ze een tijdje gevangene zijn geweest, worden de gevangen soldaten automatisch een bondgenoot van Snake en Cambell. Deze soldaten zijn allemaal verschillend. De één kan bijvoorbeeld sneller andere soldaten meeslepen, de ander heeft veel medische of technische kennis. Daarom is het zaak alle soldaten in de juiste teams te plaatsen. Naast je Sneaking Unit, waar Snake standaard in zit, heb je ook een medical, technical en spy unit. Wanneer je rekruten met veel medische kennis in je Medical Unit plaatst, zullen alle soldaten in jouw team sneller genezen. De technische unit kan nieuwe wapens en gadgets uitvinden en de Spy Unit kan alvorens jij een regio betreedt alvast kijken of er wapens of andere boeiende dingen in die regio te vinden zijn. De soldaten die jij wilt besturen, zitten allemaal in je Sneak Unit.

Deze soldaten gaan met Snake mee op een missie, verschansen zich daarna in een kartonnen doos en zijn elk moment inzetbaar. Vaak kunnen gerekruteerde soldaten zomaar rondlopen omdat ze hun oude uniform nog dragen en niet opvallen en ze kunnen ook fungeren als extra levens. Als Snake namelijk het loodje legt, schakel je direct over naar een andere soldaat. Let wel op dat speciale soldaten, zoals Snake, nooit écht dood kunnen en de volgende missie gewoon weer levend zijn (wel erg verzwakt, afhankelijk van hoe goed je Medical Unit is). Verruilt een normale rekruut echter het tijdelijke voor het eeuwige, dan is deze er ook echt geweest en zal nimmer terugkeren.