Warhawk
Review | 29 september 2007 - Je hebt zo van die momenten als reviewer waar je even gewoon wil zeggen waar het op staat. Momenten waarop je het van de daken wil schreeuwen, waarop je de loftrompet wil laten schallen over het land en met gebalde vuisten wil roepen “Zie je wel! Ook op de PlayStation 3 verschijnen er topgames!”. Welnu, mijne dames en heren, dit is zo’n moment. De game in kwestie is Warhawk, een titel waar we voor de eerste keer van hoorden tijdens de E3 van 2005. Sindsdien heeft het spel een lange weg afgelegd.
Al in augustus kregen we de eerste reacties te horen op Warhawk. De gesloten bèta ontving reeds lovende kritieken. De gelukkige bèta-testers spraken van de beste online gameplay-ervaring in jaren en de beste game op de PlayStation 3 tot op heden. Veel actie, mooie graphics, snelle gameplay en spanning ten top, zo werd de game omschreven. Eind augustus kon elke PlayStation 3-bezitter de game voor een luttele 30 euro downloaden vanaf de PlayStation Store. De dagen na de release bewezen nog maar eens de populariteit van Warhawk. De servers kregen het moeilijk om de grote hoeveelheid spelers te slikken en ontwikkelaar Incognito kondigde niet zo lang daarna aan dat nieuwe servers werden aangeschaft om de speelverlangens van het enorme aantal gamers te bevredigen. Dat dit ook uit pure noodzaak werd gedaan klinkt niet onlogisch, want de retail boxed-versie van Warhawk zou enkele weken na de Store-release ook in de winkelrekken liggen. Men verwachtte dus nog een hele grote toevloed van gamers over de hele wereld. And boy, were they right...
Wanneer je Warhawk opstart, krijg je meteen een heroïsch en filmisch muziekstuk te horen die je begeleidt doorheen de menu’s. Als speler krijg je de keuze uit de Online Mode of de LAN Mode. Laatstgenoemde biedt je de mogelijkheid om via een lokaal netwerk van PlayStation 3’s Warhawk te spelen. Elke PlayStation 3 dient wel een Warhawk-exemplaar te draaien. Leuk natuurlijk, maar de meeste gamers zullen resoluut kiezen voor de Online Mode. In deze mode heb je de mogelijkheid om via het internet te spelen op lagvrije servers met maximum 32 personen. Zodra je de serverlijst voor je hebt, zien we ook dat deze onderverdeeld is in ‘Ranked Servers’ en normale servers. Wanneer je in een Ranked Server speelt, zal je lintjes, medailles en punten verdienen. Als nieuwkomer krijg je de status ‘Rekruut’ mee en dien je je weg naar omhoog te werken op het rankingsysteem. Hoe hoger je jezelf opwerkt, hoe meer zaken je unlockt als nieuwe skins voor vliegtuigen of nieuwe outfits voor je personages. In Warhawk draait het allemaal om de oorlog tussen de Eucadians en de Chernovans. Beiden gebruiken verschillende technologieën, al uit zich dat in-game enkel in de visuele opsmuk van wapens, personages en voertuigen. Ook al wordt het verhaal niet echt uitgediept (onder meer door het ontbreken van een single-player mode en/of tussenfilmpjes), toch kan je de spanningen tussen de twee volkeren goed voelen tijdens de gevechten. Regelmatig durft het strijdtoneel wel eens zo heftig worden dat je als speler geen ademruimte krijgt en meteen voor de leeuwen wordt geworpen.
Een minpuntje dat ik even moet aankaarten, is het feit dat Warhawk een vrij steile leercurve heeft. Spelers met weinig geduld zullen de game al gauw niet meer aanraken, doch loont het de moeite om de eerste twee uurtjes even door te bijten en te leren van je fouten. Je zal sowieso toch leuke momenten meemaken gedurende die eerste stappen in de game. Nadien heb je een online game-ervaring die maar weinige andere games je kunnen bieden. Het geeft zo’n bevredigend gevoel om een Warhawk uit de lucht te knallen of een heel kamp vol mijnen te leggen om dan gedurende de match regelmatig links boven de melding te zien dat er weer een vijand in je mijntje is getrapt. In Warhawk zijn er vier verschillende vormen van een online-multiplayer match, Deathmatch, Team Deathmatch, Vang de Vlag en Zones. De eerste twee spreken voor zich. Jij met maximum 31 andere spelers dienen zo snel mogelijk het puntenlimiet te bereiken door je tegenstanders uit te schakelen. In Vang de Vlag (Capture the Flag) is het dan weer de bedoeling om de vlag van je tegenstander te stelen uit hun basiskamp en deze te brengen naar je eigen basis. Deze mode staat garant voor heel wat klamme handjes onder de spelers door de spanning. In Zones dien je met je team de hele map te veroveren. Stuk voor stuk brengen deze speelvormen een andere taktiek met zich mee. Echter blijft de regel steeds “Wie als een team speelt, wint de match”. Teamkillers en andere onfrisse praktijken leiden regelmatig tot het verlies van je team.
