UEFA Euro 2008

Review | 28 april 2008 - Aankomende zomer zullen we met zijn allen aan de tv gekluisterd zitten, kijkend naar onze Nederlandse voetbalhelden in oranje shirtjes. Gillend zullen we opspringen vanuit de bank als de bal het goal van de tegenstander binnenrolt en ons team op triomfantelijke wijze zegeviert. Echter, dat is een ervaring, die zich pas over een maanden zal voordoen. Tot dan hebben wij, voetbalfanaten, EKloze nachten, want het Europees kampioenschap laat nog even op zich wachten. Toch is er iets om die honger naar het EK te stillen; Electronic Arts komt namelijk op de proppen met een nieuwe footie. Ditmaal geheel in de sfeer van het Europees Kampioenschap. Een game om met open armen te ontvangen of toch maar snel de vergetelheid in te werpen? Lees de review van UEFA Euro 2008.

Wat natuurlijk de grootste verandering ten opzichte van FIFA 08 is, is natuurlijk het feit dat het hier alleen om de nationale elftallen gaat. Verwacht dus niet FIFA 08 plus een Euro 08 uitbreiding. Nee, de gewone clubteams uit de Barclays premier League, Bundesliga, Eredivisie en al die andere nationale competities zijn achterwege gelaten. Het is echter niet zo dat alleen de zestien landen die zich ook daadwerkelijk gekwalificeerd speelbaar zullen zijn. Nee, alle vijftig landen die meededen aan de kwalificaties zullen speelbaar zijn en volledig gelicenseerd zijn. Zo kunnen ook de Belgen, of natuurlijk die zwaar gefrustreerde Engelsen, de geschiedenis veranderen en zorgen dat zij zich ook kunnen plaatsen voor Euro 08. Je kunt ook meteen aan het echte EK beginnen met één van de zestien gekwalificeerde landen en dan een gooi doen naar die felbegeerde eerste plaats. Doet van Basten het niet, dan doen we het zelf maar!

En om dan maar meteen menig voetbalhart te breken; hoewel Euro 2008 het Nederlands elftal bevat, heeft deze niet de echte Oranjelicentie. We kunnen dus wel gewoon het EK winnen in Oranje sokken, maar dit kunnen we helaas niet met de echte spelers doen. Iets wat de ervaring natuurlijk een stuk minder leuk maakt en misschien een beetje goedkoop doet overkomen. Want geef toe: sta jij te springen als ene Kieslaer, een voetballer met een mega inham en grijshaar hem erin legt? Nee, dat dacht ik ook al. EA, doelkans gemist.

Vooralsnog echter niets nieuws ten opzichte voor voorgaande EK/WK games van Electronic Arts. EA heeft echter wel wat nieuwigheden ten opzichte van vorige footies van EA toegevoegd. Zo probeert EA nog meer dat gevoel van een EK te vatten in UEFA Euro 08. Op gebied van de strategie van een elftal bijvoorbeeld. Na het bestuderen van diverse EK (kwalificatie) wedstrijden zag men bij EA dat kleine underdogs vaak erg defensief spelen, in de hoop stand te houden tegen dominante tegenstanders; iets wat je bij echte EK’s ook vaak ziet. Kleine landen die iedereen onderschat gaan meestal helemaal uit hun dak als ze zelfs maar gelijk spelen tegen titanen als Italië, Duitsland of Frankrijk. Daarnaast zullen teams zich aanpassen naarmate ze vorderen in het EK of zelfs in een wedstrijd. Staat een land voor? Dan zal het desbetreffende land al snel overschakelen naar 5-4-1 om die voorsprong te halen. Staat een team achter, dan neigen ze eerder naar een 4-3-3 opstelling om nog snel die vitale gelijkmaker in te schieten.

Vanaf het moment dat je het veld betreedt, geeft Euro 2008 jou de complete controle over al de actie op de grasmat. De nieuwe besturing maakt het voor jou mogelijk het spel in toom te houden door controle over zowel je medespelers als je ingame strategieen. Ook kun je de keeper besturen in één op één situaties om zélf te voorkomen dat de aanvaller hem er niet in legt. Daarbij komt ook nog dat van de beste spelers op het veld hun prestaties drastisch omhoog gegaan als het spel op één lijn is met de nieuw geïmplementeerde ‘Critical Moment AI’. Op een bepaald moment in het spel zullen de sterspelers omgegeven worden door een rode gloed, waardoor zij nog krachtiger kunnen uithalen, nog creatievere trucjes kunnen uithalen en harder kunnen sprinten. Over het algemeen is de gameplay precies het zelfde als FIFA08. Toch voelt het geheel wel lichtjes beter aan; de controle over de bal is beter, het spel zelf wordt op een hoger niveau gespeeld (lees: sneller) en de animaties van de spelers wanneer zij bijvoorbeeld de bal op de borst aannemen of een creatief trucje uitvoeren verlopen stukken soepeler; dit allemaal maakt het geheel wat lekkerder speelbaar en doet het spel dat op de grasmat wordt gespeeld vloeiender en vlotter overkomen.