Bully: gezeur of rechtvaardig?

Special - Column | 24 januari 2006 - Twee tieners slaan een klasgenootje in elkaar met een verroeste schop. Een jongen wandelt doodgemoedereerd zijn school binnen en begint ineens iedereen neer te knallen. Twee pubers wurgen een Labrador pupje dood met prikkeldraad om te zien hoe hard zo’n beestje bloeden kan. Waar ligt de schuld van al dit onheil? Bij computerspelletjes natuurlijk!

Onderzoeken à volonté
Een ‘nieuw’ onderzoek, uitgevoerd door de Universiteit van Missouri Columbia, heeft (opnieuw) uitgewezen dat er een onlosmakelijke connectie bestaat tussen agressief gedrag en het spelen van gewelddadige games. Het onderzoek werd gepubliceerd in het Journal of Experimental Social Psychology en toont aan dat jongeren ongevoeliger worden wanneer ze agressieve games spelen. Niets nieuws onder de zon dus. Al jaar en dag worden positieve effecten van gamen onder het tapijt geborsteld om vervolgens elke game dat nog maar hint naar wat bloed met de grond gelijk te maken. Onnodig te stellen dat het vrijgevochten (lees: puriteinser dan tante nonneke) Amerika daar een vette kluif aan heeft.

Doctrinatie in de school
Onlangs kwam een leerling naar me toe en vroeg me zijn petitie te tekenen tegen het uitkomen van een game. Toen ik vroeg welke en waarom wist hij eigenlijk van toeten nog blazen. Na de petitie bekeken te hebben zag ik dat het over het beruchte spel ‘Bully’ ging. Natuurlijk kon ik dit niet zomaar over mij laten gaan en ging ik op inspectie. Echt veel undercoverwerk was niet nodig want de petitie bleek reeds onze lerarenkamer zijn binnen geslopen en een paar collega’s hadden reeds getekend. Straffer nog, die jongen die me aangesproken had werd gedwongen, als straf voor onbeleefd gedrag, om samen met een paar anderen rond te gaan met die petitie en handtekeningen te verzamelen. Wel heb je ooit!

Bully, het spel
Waarover gaat het nu eigenlijk en wat voor spel is dat? Bully is een game uitgegeven door Take 2 en Rockstar, die laatste is hetzelfde huis waar ook Manhunt van kwam. Het hele opzet van de game draait erom de grootste en meest smerige bullebak van de school te worden. Ik geef toe, voor sommigen onder ons niet echt zò’n moeilijke taak te noemen. Zo ga je zelf ook gepest worden, zelfs door leraren en moet je leren zelf wat klappen uit te delen. Een game met een wat serieuzere ondertoon dan ‘Neighbours from Hell’ maar met hetzelfde doel; pesten en de boel op stelten zetten.

Werelds gebeuren
Nu vraag je je natuurlijk af: waarom daar een drama rond maken? Wel, velen reeds in België, in navolging van de hele hetze in Amerika, hebben zich hier al negatief over uit gesproken omdat pesten op school een reëel probleem is. Men zou dat probleem graag willen aanpakken en in hun modus operandi past een dergelijke game dus helemaal niet. Zo werd er ook fel gereageerd in Nederland door o.a. PvdA-politicus Dijsselbloem, die wel niet tegen een verbod van de game is aangezien internet dat toch onmogelijk maakt.

De beste aanpak
Het beste van heel deze zaak vind ik nog dat de game voor +18 bestempeld geweest is. Met andere woorden, jongeren geraken er niet zo snel aan en jong volwassenen kunnen zo’n inhoud best relativeren.
Laten we nu echt eens open kaart spelen. Ouders, zorg zelf voor de opvoeding van uw kind. Neem de tijd om te zien waar je kind mee bezig is, neem de tijd om je kind te leren kennen, zorg er zelf voor dat ze geen materiaal vast krijgen dat nog niet voor hun jonge oogjes bestemd is. Wanneer je games met dergelijke inhoud gaat verbieden, ban dan ook elke film waar gevechten in voorkomen, elk liedje dat gaat over racisme, elke poster waar een mooie vrouw op staat, …. Kortom, onbegonnen en nutteloos werk.

Leef nu
Zoals elke periode zijn moderne ‘heksen’ kent hebben ook wij last van achterhaalde ideeën die verdacht naar bijgeloof ruiken. Net zoals Rock’n roll het lievelingsgenre van de duivel genoemd werd worden nu andere oorzaken voor alle onheil ter wereld gezocht. Laten we ophouden met dit verketteren en de echte probleemhaarden eens aanpakken.