Perspresentatie Daxter

Special | 11 maart 2006 - Soms is het wel eens prettig om er weer aan herinnert te worden hoeveel mensen binnen de gamesindustrie met hart en ziel aan games werken. Dit zou je niet zeggen als je de reviews van sommige games leest of de cash-ins in de winkel ziet liggen. Gelukkig zijn er dan ontwikkelaars zoals Ready at Dawn die vastberaden zijn bij iedere game het onderste uit de kan te halen. De mannen van Ready at Dawn waren op uitnodiging van Sony afgereisd vanuit het zonnige Californië naar het zuiden van ons kikkerlandje om de game Daxter voor een select gezelschap te presenteren.

Het ‘WoW’ effect
De studio is opgericht door Didier Malenfant (ex Naughty Dog, gewerkt aan Jak & Daxter 1 en 2), Andrea Pessino en Ru Weerasuriya (beide ex Blizzard, gewerkt aan o.a. Warcraft en WoW) in augustus 2003 en sindsdien is er gewerkt aan Daxter. De eerste tijd is men vooral bezig geweest met het ontwikkelen van de engine waar de game op draait en het moet gezegd worden dat de Ready at Dawn engine een indrukwekkend staaltje graphics laat zien op de PSP. De eerste keer dat je Daxter in actie ziet op de PSP begrijp je de visie van Sony en het feit dat de screenshots deze game geen recht doen, dit is zoals een draagbare PS2 game eruit moet zien. Hieruit blijkt ook wel duidelijk het doel van de heren, de eerste echte draagbare PS2 game maken, zonder enig compromis. De graphics zijn werkelijk fantastisch en ook de draw distances zijn geweldig. In de tweede missie bevind je jezelf op een bouwterrein en kun je 360 graden in het rond kijken en je ziet de hele omgeving haarscherp weergegeven. Niks geen mist die de helft van de omgeving in nevelen hult.

Het verhaal zelf speelt zich af tussen deel 1 en deel 2 uit de Jak & Daxter serie en laat zien hoe Daxter Jak bevrijdt. Jak wordt namelijk aan het begin van deel 2 bevrijdt uit de gevangenis door Daxter en deze game vertelt de gebeurtenissen die daartoe geleidt hebben. Naughty Dog was van plan dit gat op te vullen later in de series, maar dit idee is blijven liggen, dus was voor Ready at Dawn de mogelijkheid daar om zich uit te leven en te beantwoorden aan de vraag van gamers om met Daxter te kunnen spelen.

Insecten verdelgen
In de game krijgt Daxter min of meer per ongeluk de baan van insectenverdelger. Er is een invasie van metal bugs in de stad en als insectenverdelger moet jij die zien te verdrijven. Je werkt hierbij voor Osmo, die een verdelgingsbedrijf heeft. In het begin zul je opdrachten van hem krijgen, later zul je meer en meer het heft in eigen handen nemen. Het spel is volledig free-roam, dus je kunt gaan en staan waar je maar wilt. Verwacht hier niet al te veel van, want je bent (buiten de missies) de enige op straat. Dus geen GTA-praktijken. Het free-roam mechanisme geeft je wel een gevoel van vrijheid, je wordt niet gedwongen bepaalde dingen te doen als je daar nog geen zin in hebt. Wil je voor je eerste missie het een en ander verkennen, dan is dat geen probleem. In de game beweeg je jezelf voort op een soort van scooter, anders ben je met de kleine en niet al te snelle Daxter eeuwen onderweg.
Ook zitten er geen laadschermen in de game, nog een zeer prettige bijkomstigheid. Dit principe is toegepast in alle delen van de Jak & Daxter serie en ook in deze game zal je het terug vinden.

De meeste dromen zijn bedrog
Naast de hoofd verhaallijn heeft Ready at Dawn nog een hele hoop extra’s in de game weten te proppen. Zo heb je de zogenaamde ‘dream sequences’. Deze minigame kun je spelen als je op het bed in de winkel van Osmo gaat liggen. Daxter zal dan in slaap vallen en zo kom je in een ‘dream sequence’ terecht. Deze zijn allemaal, met een knipoog, gebaseerd op populaire verschijnselen en films uit de popcultuur. In de ‘dream sequence’ die we voorgeschoteld kregen is Daxter een ninja die door op het juiste moment op de juiste knop te drukken andere ninja’s verslaat. Grappige is dat Daxter zich in zijn droom groter en beter ziet dan dat hij zelf is, compleet met spectaculaire finishing moves als je timing juist is. De ‘dream sequences’ zijn niet zomaar leuke minigames, maar je hebt ze ook nodig om bijvoorbeeld je HP en moves te upgraden. Twee dingen die je hard nodig hebt naarmate de boss battles moeilijker worden.